Poliisit hakivat Tony Salmelaisen mukaansa Leijonien ottelusta. Entinen kiekkotähti kertoi kesken jääneestä asepalveluksesta seuranneesta virheestään Atleetin Lepakkovuoro-ohjelmassa.
Elettiin helmikuuta 2008. Leijonat kohtasi Tshekin Tampereella kiekkolegenda Raimo Helmisen uran viimeisessä A-maaottelussa.
Kesken pelin siviiliasuinen poliisi tuli Doug Sheddenin valmentamien Leijonien vaihtopenkille hakemaan joukkueen pelaajaa Tony Salmelaista. Suomen maajoukkuehyökkääjästä Salmelaisesta oli tehty etsintäkuulutus, eikä mies itse osannut sanoa, miksi.
Kaikkien ongelmien takana oli 2000-luvun alussa kesken jäänyt asepalvelus. Selkävaivoista kärsinyt Salmelainen oli saanut tuolloin lykkäystä, mutta armeija olisi pitänyt suorittaa loppuun myöhemmin.
Nyt Salmelainen oli määrätty ilmoittautumaan Santahaminaan suorittamaan loppuaika palveluksestaan. Näin Venäjällä tuohon aikaan Lokomotiv Jaroslavissa KHL:llää pelannut Salmelainen poimittiin poliisin kyytiin ottelun heti ottelun jälkeen.
– Näin saman tien Kurrin (Leijonien silloinen GM Jari Kurri) ilmeestä, että v*ttu nyt joku on huonosti. Hän sanoi, että kytät on tällä hakemassa sinua. Kyllähän sitä rupeaa käymään elämää läpi, että mitä h**vettiä tuossa on voinut tapahtua, Salmelainen muisteli Atleetin Lepakkovuoro -ohjelmassa juontaja Ville Hakolle.
– Siinä neljä kyttää tuli hakemaan ja heittää minut maijaan. Ilta-Sanomat taisi bongata sen siinä ja tietenkin teki jutun. Kytät sitten saattoivat minut hakemaan hotellista kamoja. Minulla on tietenkin maajoukkuekamat päällä. Jos some olisi ollut silloin samaa kuin tänä päivänä, olisi ollut varmaan koominen näky.
Salmelainen annettiin seuraavaksi sotilaspoliisien huostaan. Kiekkoilija ei ollut ehtinyt syödä tai juoda mitään ennen peliä, joten hän kysyi viranomaisilta lupaa pysähtyä Hesburgeriin matkan varrella.
Sotilaspoliisit vastasivat Salmelaisen pyyntöön sanoilla: “Et sitten lähde karkuun.” Se tuntui hänestä absurdilta.
– V*ttu keskellä tätä s**tanan autobaanaa. Mihin lähden tästä talvella juoksemaan, Salmelainen hämmästeli poliiseille.
Kallis unohdus
Salmelainen paljastaa koko rallin olleen lopulta hyökkääjän oma vika. Varuskunnan määräys kesken jääneen palveluksen loppuun suorittamisesta oli mennyt postissa tiuhaan osoitettaan jääkiekkouransa myötä vaihtaneelta mieheltä ohi.
– Mun moka, täysin mun moka. Papereista täytyy pitää huolta, eikä tällainen järjestelmällisyys ollut ainakaan nuorena vahvuuteni.
– Tietenkin osoite on vaihtunut jatkuvasti. Suomessa olet tosi lyhyen aikaa siinä, enkä tiedä milloin se posti on tullut. Isobroidi on hoitanut sitä, joka oli siihen aikaan ironisesti Santahaminassa töissä.
Salmelainen tuomittiin lopulta sotilaskarkuruudesta 45 päivän ehdolliseen vankeusrangaistukseen.
– Tuomarin ensimmäinen kysymys oli, että paljonko tienaan. Että paljonko he voivat laittaa sakkoja.
Kun oikeudenkäynnin päivä lähestyi, Salmelainen pelasi KHL-finaaleja Venäjällä. Hän oli omien sanojensa mukaan pyytänyt käräjäpäivän siirtämistä ja siihen oltiin myönnytty.
Kun aiemmin päätetty päivämäärä koitti, Salmelainen oli jälleen uutisotsikoissa.
– Sieltä tuomari antaa haastetta, että jossain Salmelainen pakoilee Venäjällä. Uutisissa. Jossain.. ties missä mailla halmeilla pakoilee Venäjällä, entinen NHL-pelaaja tarinoi.
Salmelainen, 44, pelasi kahden kauden aikana 70 ottelua NHL:ssä Edmonton Oilersissa ja Chicago Blackhawksissa. Hän voitti HIFK:n paidassa SM-liigan runkosarjan piste- ja maalipörssin kaudella 2005-2006 tehoin 27+28=55.
Salmelainen kiekkoili urallaan ulkomailla Venäjän lisäksi myös Sveitsissä.
Katso koko Salmelaisen haastattelu ja uusi Lepakkovuoron jakso alta.
