Kimi Antonellin kirkkaasta tähdestä puhutaan F1-maailmassa.
Kimi Antonelli, 19, teki suurta F1-historiaa viime viikonloppuna. Mercedeksen nuori italialaistähti ajoi uransa ensimmäiseen osakilpailuvoittoon Kiinassa Shanghaissa.
Viikonloppu oli Antonellille ennätyksellinen. Hänestä tuli toiseksi nuorin F1-osakilpailun voittanut kilpa-ajaja Max Verstappenin jälkeen.
Suomalaisen F1-legendan Kimi Räikkösen nimikaima Antonelli debytoi sarjassa vasta viime kaudella korvattuaan Ferrarille siirtyneen Lewis Hamiltonin Mercedeksellä. Nuorukainen on ajanut tällä kaudella tallikaverinsa George Russellin kanssa kaksoisvoittoon molemmissa kisoissa Australiassa ja Kiinassa.
Vaikka Russell voitti kauden avauskisan Australiassa, Antonellin suoritus sai F1-asiantuntija Martin Brundlen ylistämään italialaista. Brundle vertasi nuorukaista yhteen lajin suurimmista kuskeista Ferrarin legendaan Michael Schumacheriin.
– Se oli Antonellilta maailmanluokkaa. Hän muistuttaa minua Michael Schumacherista ja muista kuskeista, jotka tekivät ohituksia ja välittömästi vaikutuksen lähdössä. Sellaista sisäistä itseluottamusta. Hyvin vaikuttavaa, Brundle hehkutti tuolloin Sky Sportsille.
Schumacherin pikkuveli Ralf Schumacher myönsi Kiinan kisan jälkeen Antonellin olevan erityinen kuljettaja. Saksalaisista F1-veljeksistä nuorempi uskoo kuitenkin, että liika hehkutus on vielä liian aikaista.
– En menisi vielä niin pitkälle ja vertaisi häntä seitsenkertaiseen maailmanmestariin, jolla oli myös ainutlaatuinen ura. Se ei olisi mielestäni reilua tässä vaiheessa. Uskon hänen kuitenkin olevan jotain erityistä ja hänellä on hieno tulevaisuus edessään, Schumacher kommentoi Backstage Boxengasse -podcastissa.
F1-kausi jatkuu Japanissa Suzukan osakilpailulla maaliskuun lopussa. Varsinainen kisa ajetaan 29.3 sunnuntaina.
