Liigan puolivälierissä käynnistyy sunnuntaina neljäs sarja, kun Tampereen Ilves pelaa ensimmäistä kertaa lähes kahteen viikkoon. Ilves sai vastaansa puolivälieriin hallitsevan Suomen mestarin KalPan.
Tommi Niemelän valmentama Tampereen Ilves nousi vaikean alkukauden jälkeen runkosarjassa sijalle neljä. Hallitseva Suomen mestari KalPa oli taas runkosarjassa vasta seitsemäs. Sami Tervosen valmentama joukkue kärsi alkukaudesta hieman ruosteisuudesta, mutta löysi kauden mittaan peliään.
Ilves keräsi runkosarjassa yhteensä 107 pistettä ja 29 kolmen pisteen voittoa. Voittojen kokonaismäärä nousi 37:ään.
KalPalle pisteitä kertyi 104 ja oli todella lähellä, että kuopiolaiset olisivat välttäneet ensimmäisen pudotuspelikierroksen, mutta viimeiset kierrokset jättivät joukkueen ulos neljän joukosta. KalPa keräsi 28 kolmen pisteen voittoa ja yhteensä 35 voittoa runkosarjaan.
Ilveksen vahvuus runkosarjassa oli tehokkuus. Joukkue teki reilut kolme maalia ottelua kohden, kuten myös KalPa, mutta päästetyissä maaleissa Ilves oli merkittävästi parempi.
KalPa selvitti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella HIFK:n tieltään otteluvoitoin 3-2. Ottelusarjan viides kamppailu ratkesi jatkoerässä Juuso Könösen maaliin. Könönen ohjasi Ville Ruotsalaisen vedon ohi Hugo Alnefeltin.
Lähtöasetelmat
Ilveksen hyökkäyksen johtavat pelaajat olivat ulkomaalaisia. Tshekkihyökkääjä Lukas Jasek keräsi runkosarjassa 50 tehopistettä 56 otteluun ja kanadalaisvirtuoosi Luke Henman yhteensä 42 tehopistettä.
Viime kaudella Liigassa hurjia tehoja paukuttanut ruotsalaistähti Jens Lööke laukoi 14 maalia ja keräsi yhteensä 41 tehopistettä. Lööke keräsi viime kaudella 54 tehopistettä runkosarjaan.
Lööke muodosti kakkoskentän yhdessä Jasekin ja Samuli Ratisen kanssa runkosarjassa.
Ilveksen ykköspistemies runkosarjassa oli Sveitsiin eri lähteiden mukaan kesällä siirtyvä Simon Johansson. Ruotsalaispuolustaja keräsi yhteensä 51 tehopistettä ja iski 19 maalia.
Yksikään Ilveksen pelaajista ei onnistunut rikkomaan 20 tehdyn maalin rajaa.
KalPaa vaivasi sama kuin Ilvestä runkosarjassa eli yksikään pelaaja ei 20 maalia onnistunut tekemään. Vain 44 ottelua loukkaantumisten vuoksi pelannut yhdysvaltalaistähti Patrick Curry laukoi 18 maalia ja keräsi 41 tehopistettä ollen joukkueensa paras pistemies.
Curry on ollut kolmeen pudotuspeliotteluun myös vahva, sillä hyökkääjä on iskenyt tehot 2+3.
Kokeneista pelaajista Teemu Hartikainen laukoi 49 otteluun 18 maalia ja keräsi 39 tehopistettä. Pudotuspeleissä viiteen otteluun HIFK:ta vastaan ei kokenut kapteeni saanut pistehanojaan auki.
Puolustajista runkosarjan tehokkain oli Filip Westerlund iskemällä 29 tehopistettä. Westerlund iski maalin HIFK:ta vastaan, mutta puolustuksen jalokivi Ville Ruotsalainen on kerännyt pudotuspeleissä kolme syöttöpistettä viiteen otteluun. Ruotsalainen pelaa samassa pakkiparissa Lasse Lappalaisen kanssa.
Ottelusarjan maalivahtien välinen taistelu tulee olemaan tasainen. Ilvekseltä pelivuoroja saavat varmasti sekä Liettuan Mantas Armalis kuin Tshekin Dominik Pavlatkin.
New York Rangersin varaama kanadalaismaalivahti Talyn Boyko torjui runkosarjassa torjuntaprosentilla 87,6, mutta ensimmäiseen viiteen pudotuspeliotteluun koossa on torjuntaprosentti 94,2.
Runkosarjan keskinäiset
Joukkueet kohtasivat runkosarjassa toisensa neljästi. Näistä voitot menivät Ilvekselle 3-1 ja Tampereella KalPa ei onnistunut voittamaan. KalPa voitti vain joukkueiden ensimmäisen keskinäisen kamppailun syksyllä, kun KalPa oli kotonaan vahvempi jatkoajan jälkeen maalein 5-4.
Viime keväänä joukkueet kohtasivat toisensa välierissä. KalPa kaatoi Ilveksen kuudessa ottelussa voitoin 4-2 ja marssi lopulta Suomen mestaruuteen.
Seuraa heitä
Ilves, Peter Quenneville
Kesken kauden Kiekko-Espoosta Ilvekseen saapunut kanadalaishyökkääjä aloittaa ottelusarjan neloskentästä. Quennevillellä on Liigan mittapuulla yksi parhaista laukauksista, joka saattaa olla jopa eroa tekevä asia tässä sarjassa. Quenneville teki Ilvekselle 16 otteluun kuusi maalia 16 otteluun.
KalPa, Teemu Hartikainen
Suuret pelaajat nousevat yleensä esiin, kun pidot paranevat. Tätä voidaan myös odottaa kapteeni Hartikaiselta. Hartikainen saa lisää apuja hyökkäykseen Jaakko Rissasen muodossa ja se tuo eräänlaista peluutusetua lajin olympiavoittajan hyväksi.
Hartikainen voi jopa yksin viedä ottelusarjan KalPan nimiin.
Ottelusarjan ennustus
Kaksi tasaista ja vahvaa joukkuetta pelaavat vastakkain, joista kummastakin löytyy taitoelementtejä runsaasti.
Ottelusarjasta voidaan odottaa todella viihdyttävää monella tavalla ja tunteet voivat käydä kuumana ajoittain.
Seitsemän ottelun sarjaa tästä voidaan ennustaa ja lopulta KalPan jatkopaikkaa.
KalPa välieriin otteluvoitoin 4-3.
Joukkueiden kokoonpanot
Tampereen Ilves
Matic Török – Matias Mäntykivi – Luke Henman
Samuli Ratinen – Lukas Jasek – Jens Lööke
Teemu Engberg – Erik Borg – Carl Klingberg
Kasper Björkqvist – Joonas Nättinen – Peter Quenneville
Jarkko Parikka – Simon Johansson
Radek Kucerik – Arttu Pelli
Toni Utunen – John Nyberg
Otto Latvala – Sebastian Soini
Mantas Armalis
Dominik Pavlat
KalPa
Aleksi Klemetti – Patrick Curry – Andreas Okany
Konsta Kapanen – Joona Saarelainen – Teemu Hartikainen
Tim Söderlund – Jaakko Rissanen – Benjamin Korhonen
Kristjan Kombe – Jaakko Lantta – Juuso Könönen
Cade Borchardt – Linus Nyman
Lukas Kanak – Filip Westerlund
Ville Ruotsalainen – Lasse Lappalainen
Anton Karlsson – Hugo Gallet
Juuso Ketola
Veikka Mononen
August Tornberg
Talyn Boyko
Patrik Kerkola
