Italia ei pelaa jalkapallon MM-kisoissa 2026 karsiuduttuaan jo kolmatta kertaa peräkkäin. Sen sijaan Ruotsi on MM-kisoissa mukana, vaikka ei varsinaisissa MM-karsinnoissa voittanut yhtään ottelua.
Ruotsissa kansa järkyttyi viime syksynä maan jalkapallomaajoukkueen surkeista otteluista. Ruotsi pelasi MM-karsinnassa kuusi ottelua, joista hävisi neljä ja saavutti Sloveniaa vastaan kahdesti tasapelin.
Kansojen liigan ansiosta Ruotsi pääsi jatkokarsintaan. Niissä se voitti ensin Ukrainan 3-1 ja tiistaina ratkaisevassa ottelussa Puolan 3-2.
Ruotsi vaikutti olevan Puolaa vastaan 2-2 -tilanteessa jo köysissä, mutta niin vain Ruotsi sai lopussa painetta Puolan maalille ja Viktor Gyökeres täräytti voittomaalin.
Arsenalin supertähdestä Gyökeresistä on tullut Ruotsissa nyt kansallissankari, vaikka viime syksynä hänet haukuttiin Ruotsissa lyttyyn maajoukkueen kompuroidessa. Jatkokarsinnassa Ruotsi teki neljä maalia.
Ruotsi hävisi MM-karsinnassa kahdesti Kosovolle. Jatkokarsinnassa Kosovo pelasi tiistaina MM-kisapaikasta Turkkia vastaan, mutta hävisi maalein 0-1. Turkki meni ensi kertaa MM-kisoihin sitten vuoden 2002, jolloin voitti sensaatiomaisesti pronssia.
Ruotsi oli viimeksi MM-tasolla mukana 2018. Silloin se eteni puolivälieriin, joissa hävisi Englannille 0-2.
Italian futiksessa hautajaistunnelma
Italia pelasi jatkokarsinnan finaali tiistaina Bosnia-Hertsegovinassa Zenican teollisuuskaupungissa. Siellä se hävisi rankkarikilpailussa.
Italia voi syyttää vain itseään, vaikka joku voisi haukkua tuomareitakin. Moise Kean maalasi Italian 15. minuutilla 1-0 -johtoon ja peli näytti olevan Italialla hallussa. Mutta käännekohta nähtiin 41. minuutilla, kun Alessandro Bastoni hölmöili itselleen punaisen kortin.
Bosnia-Hertsegovinan Haris Tabakovic tasoitti 79. minuutilla 1-1:een. Italialla oli useampi loistopaikka vajaallakin voittoon, mutta bosnialaisten maalivahti Nikola Vasilj oli maalillaan loistava.
Rangaistuspotkukilpailussa Italian Pio Esposito ja Bryan Cristante laukoivat täysillä varmaankin siksi, koska kasetti ei heillä kestänyt, ja heidän laukauksensa epäonnistuivat. Bosnia-Hertsegovina ratkaisi pilkkukisan siten edukseen.
Bosnia-Hertsegovina on toista kertaa MM-kisoissa. Ensimmäistä kertaa se oli mukana MM-tasolla 2014, jolloin se jäi alkulohkoon.
Jugoslavian maajoukkueissa oli MM-kisoissa mukana vuosina 1930-90 mukana toki monia bosnialaispelaajia.
Tanskalle jättipettymys
Tanska karsiutui MM-futiksesta häviämällä jatkokarsintafinaalin Prahassa Tshekille. Tanska oli ollut tappioasemassa varsinaisella peliajalla 0-1 ja jatkoajalla 1-2, mutta nosti itsensä tasoihin.
Rankkareissa tanskalaiset eivät kestäneet. Neljästä Tanskan laukojasta vain Christian Eriksen onnistui.
Tshekki on ensi kertaa MM-kisoissa mukana sitten vuoden 2006. Silloin Tshekki jäi alkulohkoon.
