Jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-turnaus on käynnissä Slovakiassa. Atleetin asiantuntija Sami Helenius arvioi Pikkuleijonien mahdollisuuksia Luuvitonen-videoblogissaan.
– Nyt otantaa Pikkuleijonien MM-kisaurakkaan. Siellä on semmoisia syömähampaita, Sami Helenius aloittaa.
– Muun muassa Juho Piiparinen ja Oliver Suvanto, jotka pelasivat jo alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuodenvaihteessa, jotka on oletettavasti niitä Suomen kulmakiviä tuossa pelissä. Siellä on myös keskiuusimaalaista jääkiekko-osaamista Urosen veljesten taholta, Helenius jatkaa.
Mutta viime vuosina Suomi ei ole U18-tasolla menestynyt. Kolmena edellisvuotenahan Suomi ei ole U18-kisoissa päässyt edes mitalipeleihin, vaikka Venäjä on ollut suljettuna kansainvälisestä jääkiekosta ja Kanada ei kisoissa parhaalla joukkueellaan pelaa.
Helenius on ollut tilanteesta huolestunut.
– Nähtäväksi jää, koska viime vuosina Suomi on jäänyt niin Pohjois-Amerikan joukkueista kuin myös Ruotsista selvästi jälkeen pelinopeudessa.
Helenius uskoo Tapparan miesten, Suvannon ja Piiparisen pystyvän kokemuksellaan auttamaan Suomen joukkuetta menestymään.
– Mulla on jostain syystä hyvä pöhinä nyt Pikkuleijonien edesottamuksille tulevaisuudessa. Siellä on nimenomaan nää Tapparan isot pelaajat, Suvanto ja Piiparinen, jotka tuo sitä määrättyä kokemusta. Pelanneet jo useamman kymmenen ottelua Liigaa ja myös kaksikymppisten MM-kisoissa ovat edukseen esiintyneet.
Avausottelussaan keskiviikkona Suomi tyrmäsi Norjan maalein 6-1.
