Italialainen kilpa-ajaja ja paralympiaurheilija Alessandro Zanardi on kuollut. Hän menehtyi 59-vuotiaana kotonaan Italian Bolognassa.
Alessandro Zanardi kilpaili Formula ykkösissä 1991-94, mutta ei menestynyt. Hän sai Suomen mediassa 1994 palstatilaa, kun F1-sarjaan matkalaukullisella jenejä noussut Mika Salo ajoi hänen tallikaverinaan Lotuksella Japanin ja Australian osakilpailuissa.
Salon ura Formula ykkösissä jatkui sen jälkeen, mutta Zanardi siirtyi kisaamaan Yhdysvaltoihin CART-formulasarjassa ja otti käyttöön kisoissa lempinimensä Alexin. CART-sarjassa Alex Zanardi nousi tähdeksi voittaen mestaruuden 1997 ja 1998.
Zanardin menestys CART-sarjassa toi häntä kohtaan uutta kiinnostusta Formula ykkösistä. Vuonna 1999 Zanardi pääsikin ajamaan kilpaa Williams-tallissa, mutta tulokset eivät vastanneet odotuksia.
Zanardi teki paluun CART-sarjaan. Siellä hänen uransa päättyi traagisesti 2001 järkyttävässä onnettomuudessa.
Alex Tagliani törmäsi Zanardin autoon sillä seurauksella, että Zanardin auto meni kahtia. Zanardi menetti onnettomuudessa molemmat jalkansa.
Zanardi osoitti vakavan onnettomuutensa jälkeen olevansa todellinen taistelijaluonne. Hän palasi kilpa-auton rattiin urheiluautojen WTCC-sarjassa ja voitti siellä kisoja. Zanardilla oli käytti kaasua, jarrua ja kytkintä käsillään.
2010-luvulla Zanardi kokeili uutta uraa paraurheilussa ja pääsi huipulle. Hän voitti Lontoossa 2012 sekä Rio de Janeirossa 2016 yhteensä neljä paralympiakultaa.
Lontoon paralympialaisten käsipyöräilykisat käytiin Brands Hatchin moottoriradalla, jolla aikoinaan ajettiin F1-kisoja. Zanardi se ympäristö sopi hyvin.
Zanardin pystyi urheilemaan ilman jalkojaan, mutta hänen paraurheilu-uransakin päättyi traagisesti 2020 hänen jäätyään käsipyöräkisassa kuorma-auton alle. Hän sai vakavia päävammoja.
Zanardi oli onnettomuutensa jälkeen pitkään koomassa. Hän pääsi 2021 kotihoitoon, mutta ei esiintynyt enää julkisuudessa.
