Ukraina tekee 2027 paluun jääkiekon MM-kisoihin 20 vuoden tauon jälkeen. Ukrainan lisäksi parhaalle tasolle nousee Kazakstan vuoden tauon jälkeen.
Ukrainan jääkiekon nousua voi pitää yllättävänä. Maa on kärsinyt valtaisasti Venäjän raakalaismaisissa sotatoimissa.
Venäläisten pommituksissa on Ukrainassa tuhottu useita jäähalleja ja tapettu siviileihin kohdistuneissa pommituksissa useita juniorijääkiekkoilijoita. Ja tästä huolimatta Venäjä nillittää sulkemisestaan jääkiekon arvokisoista.
Ukrainan jääkiekko ei ajautunut sodassa syöksykierteeseen, vaan 2000-luvulla kauan ennen sotaa. Ukraina pelasi A-sarjassa 1999-2007 ja oli mukana myös Salt Lake Cityn 2002 olympiajääkiekossa.
NHL:ssä ukrainalaisista pelasivat muun muassa Dmytro Hristitsh, Ruslan Fedotenko ja Aleksei Ponikarovsky. Hristitsh toimi myös Washington Capitalsin kapteenina.
Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen resursseja jääkiekon juniorityöhön ei kuitenkaan Ukrainassa liiennyt. Maan talous oli kaaoksessa ja korruptio rehotti.
Ukrainassa pelattiin KHL-jääkiekkoa muutaman vuoden ajan 2010-luvun alussa Donetskissa. Venäjän sotatoimissa 2014 Donetskin jäähalli tuhottiin. Venäjän miehittämänä Donetskin kaupunki on ollut jo vuodesta 2014 lähtien.
Venäjä hyökkäsi Ukrainaan valtavalla voimalla 2022, mutta ei neljässä vuodessa ole saavuttanut tavoitteitaan. Sodan loppua ei ole näköpiirissä.
Venäjä on ollut suljettuna kansainvälisestä jääkiekosta maaliskuusta 2022 lähtien. Samoin sen vasallivaltio Valko-Venäjä.
Samaan aikaan Ukraina on tehnyt nousua jääkiekossa korkeimmalle tasolle. Se on hämmästyttävää maan tilannetta ajatellessa.
Venäjälle Ukrainan paluu A-sarjaan on nolo juttu. Onhan kyse yhdestä Venäjän poliittisen johdon suosikkilajeista.
Venäjä ei olekaan saanut murskattua Ukrainaa, jonka jääkiekkomaajoukkueen menestys tavallaan symboloi Ukrainan kansallista taistelua paljon suurempaa vihollista vastaan.
