Suomi suuntaa torstain otteluun Latviaa vastaan puhtaalla pelillä. Atleetin MM-jääkiekkostudiossa Sami Helenius ja Tom Laaksonen arvioivat Leijonista, että onko kaikki sittenkään niin hyvin kuin tulostasosta voisi päätellä.
Viime maanantaina Suomi tyrmäsi Yhdysvallat 6-2. Sami Helenius korostaa, ettei Leijonien tasoa mitattu vielä kunnolla.
– Ei USA:lla yhtä kova rosteri ole kuin viime vuonna. USA ei ollut oikein semmoinen mittari. Kyllä tässä lohkossa tulee joukkue, joka pistää Suomen ahtaalle. Sveitsi, Helenius sanoi.
Tom Laaksonen korostaa, että torstain vastustaja Latviakin voi aiheuttaa Suomelle ongelmia.
– Latvia on eurooppalainen joukkue, joka pelaa fyysistä peliä. Tulee innolla peliin. On Suomen pelissäkin ollut ongelmia. Vähän ylihyökättiin USA-ottelussa. Aggressiivisuutta puuttuu, toteaa Laaksonen.
– Ei ole montaa vuotta, kun Latvia oli pronssilla. Se on härkämäinen joukkue, muistuttaa Helenius vuodesta 2023.
– Yksilöitä, jotka ratkaisee pelejä. Roikkuu mukana, repii ja raastaa. Siellä on hyviä yksilöitä myös, lisää Laaksonen Latviasta.
Heleniuksen mielestä Suomen puolustajien pitäisi pelata järeämmin. Hän nostaa yhden pelaajan esille.
– Puolustuksessa pystytään parantamaan. Nikolas Matinpalolta odotan enemmän. Jämerämpää peliä.
Myös Laaksonen painottaa fyysisemmän pelin tärkeyttä.
– Aina äijää mennään lähelle. Että vähän sattuu. Silloin kun itse pelasin, niin tarkoitus on, että sattuu, vaikka sanotaan, että pysäytetään. Tulee rispektiä.
– Pitää ottaa taklaukset vastaan. Pitää olla syötön jälkeen valmis ottamaan taklaus vastaan. Pysyt kondiksessa, lisää Laaksonen.
Jääkiekon fyysisiä perusteita ei Laaksosen mukaan tule vähätellä.
– Kamppailulaji jääkiekon pitäisi olla joka suhteessa. Tarkoitus on tappaa sun vastustajasi, siis verbaalisesti. Kun muistellaan entistä aikaa, kun jenkit tuli, niin tulivat heti päälle. Kun vastattiin, niin eivät ne tulleet. Yrittivät pelotella. Ne näkee ihmisestä, mitä teet siellä.
Mutta Leijonilla vaikuttaisivat olevan pullat hyvin uunissa. Kyse on tulosurheilusta.
– Edelleen. Kolme voittoa, muistuttaa Helenius.
Samalla Helenius painottaa, että media mielellään nostaa negatiivisia asioita esille, koska ne myyvät.
– On se media vahva valta sellaisille ihmisille, jotka lukevat iltapäivälehteä kuin raamattua. Toimittaja pääsee muodostamaan oman mielipiteensä aika helposti. Joku pikkuinen tulee, nostetaan sitä enemmän esille kuin positiivista juttua.
– Niin kauan kuin voittoja tulee, on lehdistö ahtaalla. Jos on pätevä kaveri, niin voi sanoa, että saadaan kiittää yhtä miestä, lisää Laaksonen.
Laaksonen ja Helenius nostavat esille myös Leijonien onnistujia.
– Maalivahti Justus Annunen. Pelasti monta tilannetta USA-ottelussa, sanoi Laaksonen.
– Aatu Räty. Takiaisena kimpussa. Taklailee. Erittäin hyödyllinen Suomelle.
Lisäksi Helenius mainitsee Lenni Hämeenahon.
– Häntä katselin, että New Jerseyssä pelasi hyvää liikkuvaa kiekkoa. Suomella yksi parhaista ykkösketjuista, ellei paras, sanoi Helenius.
Mikael Granlundin tulo kisoihin on laittanut Leijonien ketjuja uusiksi. Aleksander Barkovin johtamassa ykkösketjussa ovat Hämeenaho ja Granlund.
– Siellä on muutama iso muna samassa korissa, mutta on niitä muitakin munia, Laaksonen sanoo ykkösketjusta.
– Selkeä oikea ratkaisu Suomen valmennukselta, että laittaa keihäänkärjen sinne, lisää Helenius.
Esille nostetaan myös nelosketju, jossa pelaavat Hannes Björninen, Waltteri Merelä ja Saku Mäenalanen. Björninen ja Mäenalanen olivat yhdessä 2022 olympiakultaa ja MM-kultaa voittaneissa joukkueissa. Merelä on ottanut ketjussa Marko Anttilan paikan.
– 0-0 -ketjut on tärkeimpiä. Heidän tehtävänä on pitää tilanne siinä, muistuttaa Laaksonen.
– Björninen dominoi aloituksia taas. Siellä on isot laiturit. Todellakin kullanarvoinen jätkä on Björninen aloitusvoittojen takia, toteaa Helenius.
Kakkosketjussa pelaavat Jesse Puljujärvi, Anton Lundell ja Sakari Manninen.
– Eiköhän rouhijana ole Pulju. Pelintekijöinä Lundell ja Manninen, arvioi Laaksonen ketjun kemiasta.
Helenius vaatii Manniselta terävämpää otetta.
– Pikkuisen Sakari Manninen ollut kiven alla. Onko sitten se, että on pelannut sentterinä kauden ja sitten laitetaan laitaan. Kohta pitää ruveta paukkumaan, hän sanoi.
