Naisleijonat vältti katastrofin edettyään MM-kisoissa Tanskassa välieriin. Päävalmentaja Tero Lehterän uskottavuus on silti yhä todistamatta.
Puolivälieräottelussa Suomi murskasi Saksan 6–0. Tulosta ei voi pitää yllättävänä, koska joukkueiden tasoero oli tiedossa.
Maalinteko ei tässä pelissä ollut Suomelle ongelma. Alakynteen jäänyt Saksa antoi Naisleijonille riittävästi tilaa ja paikoista saatiin sisään.
Ottelu muistutti tasoeroiltaan alkusarjan Suomi–Japani-ottelua. Sen verran paljon Suomi on MM-kisojen A-ryhmän heikompia maita yhä edellä.
Saksa oli alkusarjassa voittanut Itävallan 2–0, Sveitsin 3–1 ja Tshekin voittolaukauskisan jälkeen 2–1. Saksa ylisuoritti alkusarjassa ja varsinkin sen voitto Tshekistä oli iso yllätys.
Alkusarjan jälkeen Saksan eväät oli syöty. Joukkue vaikutti kylläiseltä ja alistui kohtaloonsa Suomen päästyä johtoon useammalla maalilla.
Saksan alkusarjayllätykset satoivat Naisleijonien laariin. Suomalaiset saivat odotettua helpomman puolivälierävastustajan ja kykenivät säästämään ottelussa energiaakin mitalipelejä varten.
Plakkarissa on varmasti nelossija. Mutta pronssiottelun häviäminen olisi valtava pettymys ja sen voisi tulkita epäonnistumiseksi. Suomen pelaajamateriaalilla pitäisi kyetä voittamaan pronssia.
Ismo Lehkoselta varoituksen sanat
Naisleijonien päävalmentajana toissa kesänä aloittanut Tero Lehterä sai paljon kritiikkiä Suomen jäätyä olympialaisissa puolivälieriin. Lehterän uskottavuus on näissä kisoissa puntarissa, eikä se ole häävi, jos mitalia ei pystytä voittamaan.
Mutta isossa kuvassa kyse ei ole Lehterästä, vaan Suomen naisten jääkiekon tulevaisuuden valtavista haasteista. Naisten jääkiekon junioripelaajakehitys ei ole ollut Suomessa toivotulla tasolla.
Jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen nostaa asian esille Atleetin Kalju Corner -ohjelmassa.
– Naiskiekossa alkaa olla viimeisiä hetkiä, että pystytään pärjäämään, koska Ruotsi tulee menemään tosi kovaa vauhtia Suomesta ohi. Ja tshekeillä on omanlaisensa leikki, Lehkonen toteaa viitaten Ruotsin ja Tshekin viime vuosien panostuksiin.
Ruotsissa ja Tshekissä taso on naisten puolella noussut seurojen tekemillä suuremmilla panostuksilla. Molemmissa maissa naisten jääkiekko on herättänyt myös sponsoreiden mielenkiintoa ja pelaajille pystytään maksamaan palkkaa.
– Mä heitän ihmisille, jotka päättävät, että kyllä kannattaisi tyttöjääkiekkoon ja naisjääkiekkoon ihan oikeasti pistää kunnon satsaukset. Varsinkin seurojen tulisi ymmärtää se, että tytöistä pitäisi pitää hyvää huolta, Lehkonen korostaa.
