Copa America alkoi Suomen aikaa viime yönä, kun Argentiina kaatoi Kanadan maalein 2-0. Turnauksessa on mukana liuta tähtiä, mutta yksi on joukosta pois.
Lionel Messi oli tuttuun tyyliin joukkueensa avainpelaajia turnauksen avauspelissä. Vaikka Messi ei ehtinyt tällä kertaa maalailemaan, alusti hän Lautaro Martinezin tekemän 2-0-osuman.
Turnauksen toinen suuri suosikki, Brasilia, avaa pelinsä vasta ensi viikolla, mutta yksi on ryhmästä pois. Saudi-Arabian Al Hilalin riveissä nykyisin pelaava Neymar mahtuisi edelleen 32-vuotiaana Brasilian 26 miehen kokoonpanoon, jos vain hyökkääjä ei olisi loukkaantumisen takia edelleen sivussa.
Milloin Neymar on viimeksi edes pelannut?
Neymar pelasi viimeksi viime vuoden lokakuussa. Tuolloin brassitähti satutti polvensa MM-kisojen karsintaottelussa Uruguyata vastaan. Ottelun tiimellyksessä Neymarin polvesta repesivät niin eturistiside kuin kierukka. Tuskainen Neymar jouduttiin kantamaan paareilla pois kentältä.
Kuten jo diagnoosista voi päätellä, Neymarin vammat vaativat leikkaushoitoa. Vaikka brassi on toipunut jo kahdeksan kuukautta, ei hän ole vielä pelikuntoinen.
Espanjalaislehti AS:n mukaan Neymar on vasta alkanut vahvistaa lihaksia polven ympärillä. Al Hilalin fysioterapeutti Samer Al Shahrani kertoi jo muutama kuukausi sitten esimerkiksi Bein Sportsin mukaan, että Neymarin kuntoutuminen on itse asiassa edennyt jopa nopeammin kuin aluksi pelättiin.
Neymar on viime kuukaudet ollut Al Shahranin mukaan “keskellä kuntoutuksen tärkeintä vaihetta”.
Silti Neymar voidaan nähdä tositoimissa aikaisintaan vasta heinäkuussa ja täyden pelikunnon löytäminen vaatii vielä enemmän aikaa.
