Pelaaja-agenttina toimiva Tomi Haula, NHL-jääkiekkoilija Erik Haulan isä, kommentoi Atleetin Lepakkovuoro-ohjelmassa Jokereiden KHL-seikkailun vaikutuksia suomalaiseen jääkiekkobisnekseen.
Venäjän valtio törsäsi Jokereihin poliittisessa vaikutustarkoituksessa kahdeksassa vuodessa reilusti yli 100 miljoonaa euroa. Summat ohjattiin Jokereihin Venäjän energiabisneksen tuloista Venäjän poliittisen johdon käskystä.
Kun Venäjä hyökkäsi 24. helmikuuta 2022 Ukrainaan, oli Jokereiden KHL-taru lopussa. Samalla Venäjän keinotekoisen jääkiekkobisneksen Suomen lonkerot katkesivat.
– Sehän on maailman tyhmin, että joku on onnellinen, että Jokerit ei ole KHL:ssä. Suomalaiset jääkiekkoilijat hävisivät samana päivänä 14 miljoonaa euroa rahaa, kun Jokerit lopetti, toteaa Tomi Haula.
Moinen kuulostaa tietysti järkyttävältä kommentilta, kun ajatellaan, että Venäjä tappaa lapsia Ukrainassa. Haula tarkentaa, ettei puhu politiikasta, vaan suomalaispelaajien ansiotasosta ennen Ukrainan sotaa.
– Palkkojen tasohan oli hirvittävän korkea. Silloin me pystyttiin saamaan meidän parhaille pelaajille kovaa tulosta. Nyt ei puhuta politiikasta, vaan nyt puhutaan vaan siitä.
Haula itse toimii pelaaja-agenttina Suomesta Pohjois-Amerikan yliopistoihin. KHL:n ovien sulkeutuminen on vaikuttanut hänen toimintaansa negatiivisesti, kun rahakas markkinatoimija on poissa.
– Muuten sitten taas, kun se meni kiinni, mutta eihän sinne nuoret pelaajat päässeetkään. Mutta ei bisnes sillä tavalla ole parantunut. Se on ehkä huonontunut, kun KHL on kiinni, jos ajatellaan pelkkää rahaa, ja varsinkin niitä, kenellä on hyviä pelureita.
Kun KHL on Suomen osalta suljettuna, on nuorilla suomalaispelaajilla vaikeampaa päästä eteenpäin, koska työpaikoista on kokeneemmilla pelaajilla kovempaa kilpailua.
– Jos ajatellaan, että Jokereissa oli 15 suomalaista, niin se nosti niiden 15 suomalaisen tulot aika kohtuullisesti. Se tarkoitti, että se kokonaispotti kasvoi. Kun meillä oli Jokerit siellä ja KHL:ssä aika paljon pelaajia, se tarkoitti myös, että nuoret olisivat päässeet paremmin sisään, jos seurat olisivat uskaltaneet niitä ostaa.
KHL:n suuntaa yhä pohjoisamerikkalaispelaajia, jotka eivät pelaa enää NHL:ssä. Tosin sarjan tulevaisuus lienee Venäjän pahojen talousvaikeuksien takia olla pian uhattuna ainakin nykyisellä pelaajapalkkatasolla.
