HELSINKI. Kevin-Kouassivi Benissan kohtasi kasvattajaseuransa HJK:n ensimmäistä kertaa lähtönsä jälkeen. VPS-laituri kertoi uudesta roolistaan ja arjesta Vaasassa Atleetin haastattelussa.
Kevin Kouassivi-Benissan palasi lauantaina tuttuun ympäristöön Töölön Bolt Arenalle, mutta vierasjoukkue VPS:n väreissä. Laitapelaaja kohtasi kasvattajaseuransa HJK:n ensimmäistä kertaa vanhan kotiyleisönsä edessä lähtönsä jälkeen lauantaina.
Kouassivi-Benissanin, 26, edustama VPS oli aiemmin isännöinyt Veikkausliiga-kaudella Klubia Vaasassa toukokuussa. Tuolloin Vepsu nappasi 2-1-voiton helsinkiläisistä.
Myös eilisessä vieraspelissä VPS haastoi tosissaan HJK:n vieraskentällä. Teemu Pukin rangaistuspotkumaali viimeisen vartin alkuun kuitenkin jätti pisteet Helsinkiin Klubille samoilla 2-1-numeroilla.
Kotiseuralle jääneet pisteet jäivät harmittamaan VPS:llä avannutta Kouassivi-Benissania. Laitapuolustaja siirtyi HJK:sta Vaasaan tälle kaudelle sopimuksensa päätyttyä.
– Totta kai tappio harmittaa ja oli hyvä sauma voittaa tänään tai ottaa vähintään yksi piste. Mitä tulee siihen itse paluuseen, niin totta kai tänne on kiva palata. Hyvät muistot, fanit ja koko seura, entinen Kouassivi-Benissan totesi Atleetin haastattelussa.
Vaikka Vaasaan ei pisteitä kotiin tuomiseksi irronnut, VPS:n peliesitys antaa Kouassivi-Benissanin mielestä uskoa tulevaan.
Tappio oli kolmantena sarjataulukossa olevalle Vepsulle vasta kauden kolmas 16 otteluun. Ensimmäisellä puoliajalla vierasjoukkue pystyi pitämään paljon palloa itsellään, ennen kuin Santeri Haarala laukoi HJK:n 1-0-johtoon puoliskon lisäajalla.
– Toi matsi todistaa, että me pystytään haastamaan kenet vain tässä sarjassa ja ottaa pisteitä, vaan sillä että me pelataan omaa peliä. Tänään ei pelin sisällä jouduttu muuttamaan oikeastaan mitään kesken ottelun. Se kertoo, että meidän pelitapa on toiminut.
VPS:ssä erilaisessa roolissa
Kouassivi-Benissan nousi kauden 2026 ensimmäisten Veikkausliiga-otteluiden jälkeen VPS:n avauskokoonpanoon. Suurta vastuuta nauttineen laiturin rooli on kuitenkin muuttunut Vaasassa päävalmentaja Jussi Nuorelan alaisuudessa.
Nuorela on peluuttanut Kouassivi-Benissania viimeiset kolme peliä hyökkäävän keskikenttäpelaajan roolissa kymppipaikalla kärjen alla. Tätä ennen hänet on nähty keskikentän laidalla.
Kouassivi-Benissan uskoo omilla ominaisuuksillaan pystyvänsä tuomaan joukkueelleen apuja myös näin.
– Onhan se erilainen, mitä on tottunut, kun aina pelannut laidalla, mutta mulla on sellaiset ominaisuudet, että ne sopii mun mielestä hyvin siihen pelipaikalle. Pystyn tuomaan omalla juoksuvoimalla siihen jotain ja myös pallolliseen tekemiseen.
Itse arki Vaasassa on ollut Helsingin vilskeen jälkeen leppoisaa. Kouassivi-Benissan kertoo ymmärtävänsä jonkin verran ruotsia, mutta on omien sanojensa mukaan pärjännyt suomea käyttäen kaksikielisessä kaupungissa länsirannikolla Pohjanmaalla.
Helsingissä syntynyt ja varttunut Kouassivi-Benissan ei ole kaivannut takaisin kotikaupunkiinsa.
– Pieni rauhallinen kaupunki ja se on sopinut. Pystyy keskittymään olennaiseen, Kouassivi-Benissan kuvaili.
– Ennen kaikkea arvostan, että on meri ja luonto siellä. Se oikeastaan riittää mulle. En ole huomannut tähän mennessä mitään, että miksi olisi suuri ikävä Helsinkiin.
Haastattelu: Joni Ahokas
