Helsinki. Päävalmentaja Markku Kanerva oli sunnuntaina tyytyväinen Huuhkajien esitykseen, vaikka Englanti oli Olympiastadionilla vahvempi maalein 3-1.
Suomi sai luotua ottelussa yllättävän paljon maalintekotilanteita, mutta viimeistely ontui pahasti. Englanti oli sen sijaan odotetun tehokas maalipaikoissaan.
Viimeistely kismitti Kanervaa, mutta voitto meni hänen mukaansa oikeaan osoitteeseen.
– Totta kai olen pettynyt, koska hävisimme. Mutta olen tyytyväinen siihen, miten pelasimme. Englanti oli kuitenkin parempi tänään.
– Pelasimme paljon paremman ottelun kuin syyskuussa Wembleyllä. Loimme hyviä maalintekotilanteita. Roikuimme ottelussa mukana aina Englannin toiseen maaliin asti, Kanerva sanoi lehdistötilaisuudessa.
Huuhkajien peli-ilme miellytti Kanervaa
Huuhkajat-luotsin mukaan Suomelle jäi parannettavaa viimeistelyn lisäksi tietyissä puolustustilanteissa.
– Kaaduimme pariin Englannin maaliin, jotka puolustimme hieman huonosti. Ensimmäisessä maalissa nukuimme. (Jack) Grealish sai loistavan syötön, mutta kyseiset tilanteet pitäisi pystyä lukemaan paremmin.
– Ajoittain korkea prässi toimi oikein hyvin ja muoto pysyi kasassa. Olen ylpeä tämän päivän taistelutahdosta vaikeassa tilanteessa.
– Tämä on kuitenkin tulosurheilua ja kolme päästettyä maalia on liikaa, Kanerva sanoi.
Heikkojen tulosten myötä mediassa ja fanien keskuudessa on puhuttu mahdollisesta päävalmentajan vaihdosta. Kanerva ei ole kuitenkaan ottanut asiasta paineita, vaan kaikki keskittyminen on ollut joukkueen kanssa työskentelyssä.
– Olen keskittynyt tämän viikon aikana näihin kahteen otteluun. Paineet kuuluvat asiaan ja menestystä vaaditaan. Minun on tärkeää tietää, missä me mennään. Pyrin vaikuttamaan niihin asioihin, mihin pystyn. Ja yritän tehdä ne mahdollisimman hyvin.
– Kritiikkiä tulee varmasti aina lajista riippumatta, jos menestystä ei tule. Siihen en ota kantaa, kuinka asiallista se (kritiikki) on, Kanerva sanoi.
Huuhkajat on pelannut Kansojen liigassa nyt neljä ottelua, joista se on hävinnyt jokaisen. Joukkuetta uhkaa suora putoaminen C-liigaan.