Atleetin MM-jääkiekkostudiossa Sami Helenius ja Tom Laaksonen ottivat perjantaina kantaa turnauksen urheilulliseen arvoon. Molemmat ovat sitä mieltä, että MM-kisojen arvostus on noussut rajusti.
MM-kisoissa 2003 itse pelannut Sami Helenius painottaa, että Suomessa MM-turnaus on joka kevään instituutio.
– Kun Suomi pelaa lätkää, se iskee joka jätkään. Se kyllä pätee, hän toteaa.
Tom Laaksonen on ollut MM-kisoissa tuomarina. Hän korostaa tapahtuman hienoa tunnelmaa.
– Onhan se karnevaali. Mitä itsekin olen käynyt viheltämässä, niin karnevaalitunnelma on. Kaikki on iloisia.
Ja monelle nuorelle pelaajalle MM-turnaus voi tarjota näytönpaikan NHL:ään.
– Satut onnistumaan täällä. Se on vähän niin kuin näyteikkuna, painottaa Helenius.
Helenius korostaa, että tämän kevään MM-joukkueiden pelaajalistat puhuvat puolestaan. Turnaus kiinnostaa NHL:n huippupelaajia.
– Ei MM-kisat ole enää höpöhöpö-turnaus. Sinne tulevat kaikki, jotka pystyvät.
Samaa mieltä on Laaksonen.
– Ei tollaisia turnauksia tule kenellekään liikaa, hän kertoo.
Heleniuksen mukaan MM-kisat kiinnostavat nykyään pohjoisamerikkalaisia NHL-huippuja myös urheilullisesti. On tapahtunut kulttuurimuutos.
– Nykypäivänä Jenkeistä ja Kanadasta tulee nuoria nälkäisiä jätkiä. Ennen vanhaan saattoi joku tulla lomalle Eurooppaan. Ykkösprioriteetti ei ollut se jääkiekko.
– Nyt kertoo Yhdysvaltojen maailmanmestaruus, että tullaan voittamaan sieltä kultaa, Helenius lisää.
Leijonat jopa kultasuosikki
Suomi saa jalkeille kisoihin kovan joukkueen. Helenius ei pidä Leijonia kuitenkaan suurimpana kultasuosikkina.
– Laittaisin rahat likoon, että mitaleille. Mutta on siellä muitakin kovia jengejä.
Helenius painottaa, että Leijonien MM-joukkue on vahva kokonaisuus.
– Kolme NHL-sentteriä. Suomella on kokonaisvaltainen joukkue.
Samaa mieltä on Laaksonen.
– Kyllä mä odotan kokonaisvaltaista peliä. Meillä ei ole heikkoa lenkkiä missään. Suomen vahvuus on, että siellä on nimettömämpiä pelaajia, mutta suoriutuneet hyvin.
Suomen päävalmentaja Antti Pennanen näytti olympiapronssin osalta vahvuutensa. Median arvostelu Pennasta kohtaan loppui siihen.
– Tunnen Pendon. Treenattiin yhdessä kesäisin. Hyvä jääkiekkokaveri. Mä en ihan kaikkea usko, mitä media kirjoittaa. Media hakee sitä negaa aina, kertoo Helenius Pennasesta.
– Olen sitä mieltä, että Pendo on asiallisesti hoitanut hommansa. Kiekko on erilaista, mitä meidän aikana. Valmennuksen pitää pysyä mukana, säestää Laaksonen.
