Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis julkisti joukkueensa Kansojen liigan kahteen viimeiseen otteluun keskiviikkona. Joukkueessa on hyvää kokoonpanon viilausta ja liikennettä Huuhkajien ja Pikkuhuuhkajien välillä, kirjoittaa Atleetin jalkapallotoimittaja Panu Markkanen näkökulmassaan.
Huuhkajat lähtee vuoden viimeisiin otteluihin 25 pelaajan ryhmällä. Edessä ovat ottelut Albaniaa vastaan vieraissa ja San Marinoa vastaan kotona. Jos Suomi voittaa molemmat ottelunsa, ja Albania ottaa pisteenkin Valko-Venäjältä, Suomi voittaa lohkonsa, nousee Kansojen liigan B-liigaan ja saa paikan jatkokarsinnoissa vuoden 2028 EM-lopputurnaukseen.
Esitykset viime maajoukkueikkunassa olivat seitsemästä pisteestä huolimatta negatiivisia. Voitto Albaniasta tuli kahdella Leo Waltan vapaapotkumaalilla, ja kaksi ottelua Valko-Venäjää vastaan toivat yhden vaivoin otetun pisteen. Tappio Valko-Venäjälle on viimeisin tulos, ja esitys siinä ottelussa jätti Huuhkajien ympärillä olevan ilmapiirin todella negatiiviseksi.
Nyt valittu joukkue on potentiaalinen siinä mielessä, että negatiivisuuden poistaviin tuloksiin on mahdollisuuksia.
Kaksi avainpelaajaa palaa
Ensinnäkin Naatan Skyttä ja Oliver Antman palaavat joukkueeseen. Heidän ominaisuutensa tuovat hyökkäyspeliin sitä, mitä on puuttunut.
Päävalmentaja Jacob Friis sanoi joukkueen julkistustilaisuudessa, että ongelma ensimmäisessä Valko-Venäjä-ottelussa oli viimeiselle kolmannekselle pääsy. Tehtyjen muutosten myötä toisessa kohtaamisessa Suomi pääsi sinne 99 kertaa laihoin tuloksin
– Hemmetin monta kertaa, puuskahti Friis jatkaen, että joukkueen on pystyttävä luomaan enemmän ja parempia paikkoja.
Mainittu kaksikko tuo paljon, ja heidän mukanaolonsa pitää varmasti osaltaan Juho Talvitien ja Otto Ruopin Pikkuhuuhkajissa. Näistä kahdesta lähempänä Huuhkajiin nostoa olisi kaiken järjen mukaan ollut Talvitie, sillä hän on pelannut ja tehoillut Belgian liigassa. Ruoppi taas on pelannut viime maajoukkueikkunan jälkeen vain yhden ottelun, Mainzin reserveissä Regionalliga Südwestissa lokakuun 30. päivänä.
Kokemusta sisään
Toinen ongelma liittyi Huuhkajien pelaamaan ”junnufutikseen”, jota Lukas Hradecky manasi Ylen haastattelussa tappion jälkeen. Hradecky oli miettinyt kommenttinsa jälkeen, oliko hän liian ankara. Friis totesi Hradeckyn olleen lausahduksensa takia ja ansiosta hänen silmissään täydellinen kapteeni ja myönsi Hradeckyn olleen osaltaan oikeassa.
Nyt joukkueeseen on tuotu alakertaan Robert Ivanov, joka on 43 A-maaottelullaan joukkueen kolmanneksi kokenein maajoukkuepelaaja, sekä Fredrik Jensen, jonka A-maaottelumaalien saldo on joukkueen sisällä jaetulla kolmannella sijalla.
Friisillä oli myös antaa suora linjaus monipuolisuusihme Jensenin ihanteellisimmasta pelipaikasta, joka on kolmen miehen keskikentällä pelattaessa ns. kasipaikka. Ivanovin paluu palauttaa Samuli Miettisen Pikkuhuuhkajiin, joka tarvitseekin hyvää topparia Arttu Lötjösen ollessa alle 21-vuotiaiden EM-jatkokarsintojen ensimmäisestä ottelusta sivussa pelikiellon takia.
Ehdin intoilla aamulla Kymppipaikan artikkelissa myös Arttu Hoskosen perään, mutta ehkä yksi jakso jalkapalloa koko syksyn aikana oli vielä liian vähän…
Matias Siltasta ei nähdä joukkueessa vieläkään, eli Friis ei näe hänellä pelaavaa roolia. Luka Hyryläinen sen sijaan tulee mukaan, mikä lienee osaltaan omiaan hiljentämään edes osan joukkueen jatkuvasta nuorentamisvaateesta. Hyryläiselle tietä avaa Glen Kamaran valitsematta jättäminen.
Kamaralla ovi kiinni?
Niin, Glen Kamara. Hän poistui omalla päätöksellään maajoukkueesta viime maajoukkueikkunasta, ja tätä Friis ei hyväksynyt. Hän korosti, että arvostaa Kamaraa edelleen henkilönä, mutta koska vaatii 100-prosenttista sitoutumista, ei voinut Kamaraa valita.
Hän muistutti myös ”koskaan ei pidä sanoa ei koskaan,” kun tiedustelin, onko ovi lopullisesti kiinni. Silti kaikesta tapahtuneesta, sanotusta ja rivien välissä piileskelleestä voi hyvin päätellä, että Friisin aikana Kamaran pelit ovat Huuhkajissa pelatut.
Suorittaa pitää
Valinnat ovat kuitenkin vasta ensimmäinen askel pisteitä ja voittoja kohti. Huuhkajia odottaa vihamielinen vastaanotto Albanian pääkaupungissa Tiranassa, ja Huuhkajat lähtee otteluun altavastaajana. Ennen ottelua on ohjelmassa vain kahdet harjoitukset, joten kiivettävä vuori on senkin takia korkea.
Yksikään nimi listalla ei vielä takaa pisteitä, vaan niiden sisältämä potentiaali pitää edelleen saada palvelemaan joukkuetta kentällä. Tilanne on tiukka, mutta missään nimessä se ei ole toivoton.
Näkökulma: Panu Markkanen
