Kuopion Palloseura pystyi voittamaan pohjoismakedonialaisen FK Vardarin Mestareiden liigan karsinnan ensimmäisellä kierroksella, vaikka oli jo mokatakin pahasti. Voitto vei KuPSin lähelle lohkovaiheen miljoonia.
KuPS oli voittanut Pohjois-Makedoniassa 2-0. Toisen ottelun se hävisi varsinaisella peliajalla 0-2 päästettyään maalin yliajalla. Jatkoajalla KuPS korjasi kuitenkin voiton tehtyään kaksi maalia.
– Ei me tehty tätä itsellemme helpoksi, mutta loppujen lopuksi on ihan sama, miten jatkopaikka tulee. Pääasia, että hoidettiin homma. Ottelu oli aikamoinen ja siinä oli monia käänteitä, kommentoi KuPSin Petteri Pennanen seuransa haastattelussa,
– Iso hatunnosto kaikille. Nollattiin tilanne jatkoajalle täysin ja tiedettiin, että ollaan parempi joukkue. Se piti vain saada puristettua kentälle, Pennanen lisäsi.
KuPS pelasi todella merkittävistä asioista. Pääsy europelien lohkovaiheeseen on nyt lähempänä.
KuPS jatkaa Mestareiden liigan karsinnoissa, joissa on jäljellä vielä edessä kolme karsintakierrosta. Seuraavan otteluparin voittaminen veisi KuPSin Mestareiden liigan kolmannelle karsintakierrokselle ja varmistaisi KuPSille samalla vähintään paikan Konferenssiliigan lohkovaiheeseen.
Jos KuPS häviää Mestareiden liigan karsinnan seuraavalla kierroksella, pääsee se Eurooppa-liigan karsinnan kolmannelle kierrokselle. Voitto siinä varmistaisi KuPSin paikan vähintään Konferenssiliigaan, mutta tappiokin veisi KuPSin kilvoittelemaan vielä Konferenssiliigan karsinnan finaalikierrokselle.
KuPSille realistisin tavoite lienee paikka Konferenssiliigaan. Sinne pääsy toisi KuPSille miljoonatulot.
KuPS oli mukana Konferenssiliigan lohkovaiheessa viime kaudellakin ja pääsi kaiken lisäksi vielä jatkoon. Aiemmin Miljoonatappioita toimistolla tehneestä KuPSista tulikin miljoonia voittoa tuottava seura.
Ehkä Kuopioon saadaan joskus kunnollinen stadionkin rakennettua. Viime kaudella KuPS pelasi Konferenssiliigan lohkovaiheen kotipelinsä Tampereella, koska Kuopiossa potkupallopyhättö ei ollut eurokelpoinen.
