Mark Cavendish otti keskiviikkona historiallisen 35:nnen etappivoittonsa Ranskan ympäriajossa.
Samalla 39-vuotias brittiläinen nousi ainoana pyöräilijänä tähän lukumäärään jättäen viisinkertaisen kisan voittajan Eddie Merckxin (34 etappivoittoa) taakseen.
Sir Mark Cavendish on pohtinut eläköitymistään jo useana vuotena, mutta viime vuoden 7. etapin kakkossijan jälkeen seuraavana päivänä tapahtunut kaatuminen jätti brittiläiselle sen verran hampaankoloon, että hän päätti palata yrittämään ennätystä “vielä kerran”.
Cavendish on maailmanmestari vuodelta 2011, ratapyöräilyssä hänellä on maailmanmestaruuksia usealta vuodelta, Italian ympäriajossa 17 etappivoittoa, ja tällä suorituksellaan sementoi asemansa kaikkien aikojen parhaana sprintterinä pyöräilyn historiassa.
Saint-Jean-De-Maurennesta Saint-Vulbasiin ajettu 177,4 kilometrin etappi päättyi odotetusti massakiriin. Cavendish sai viimeisellä kilometrillä apua joukkuekavereiltaan, mutta viimeiset kymmenet metrit hän tien vasenta laitaa hyödyntäen riuhtaisi selkeän eron viime aikoina massakirejä hallinneeseen Jesper Philipseniin. Loppukirin voimasta kertoo osaltaan sekin, että Cavendishin lopetettua polkemisen hieman ennen maaliviivaa ketjut tippuivat välittömästi rattailta.
Eurosportin haastattelussa onnittelijoita virtasi talliin tai kansallisuuteen katsomatta. Cavendish sanoi, että periksi antaminen ei ollut vaihtoehtona ja samalla kiitti talliaan Astanaa kaikista pienistä yksityiskohdista, joita tämän voiton eteen on tehty. Kisan ensimmäisellä etapilla hän kärsi vatsavaivoista ja vain tallikavereiden pyyteettömällä avustuksella selvisi oksennellen ennen aikarajaa maaliin jatkaakseen kisaa ja saavuttaen historiallisen 35:nnen etappivoittonsa.
