Moni Huuhkajien kannattaja on tänään maanantaina hieraissut silmiään. Kuka on tämä tanskalainen Jacob Friis, joka luotsaa Huuhkajia kesän 2028 EM-kisoihin asti ja miksi hänet valittiin tehtävään?
Kannattajien ensireaktio on helppo ymmärtää. Huuhkajien viimeaikaiset tulokset eivät ole olleet mairittelevia. Voittoja janotaan ja mielellään heti.
Kannattajien usko ja into ei taida nyt riittää siihen, että jaksettaisiin kuunnella lässytystä uudesta monivuotisesta projektista. Sellainen nyt tässä on kuitenkin taas pöydällä.
Muuta vaihtoehtoa kun ei ole. Jälkiviisaana uuden koutsin olisi pitänyt aloittaa jo aikapäiviä sitten, jotta Nations Leaguen otteluissa olisi voitu ajaa uusia kuvioita sisään.
Mikä mies ja miksi?
Friis tulee tehtävään bundesliigaseura Augsburgin apuvalmentajan paikalta. Päävalmentajakokemusta Friis on kerryttänyt Tanskan liigasta niin Aalborgista kuin Viborgista.
Kaksi pientä kuntaa Jyllannista on tietysti vähän eri asia kuin Suomen A-maajoukkue, mutta tätä valmiimpaa tekijää tuskin Huuhkajat tässä kohtaa voi edes saada.
Kun kotoisat kärkinimet eivät ole saatavilla, oli Suomen Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti tiimeineen pakotettu katselemaan ulkomaille. Kovista valmentajanimistä suurin osa tähyilee ensi sijassa seurajoukkuepestejä, joten sitten täytyi kysellä jäljelle jääviltä.
Ja jäljelle jäävistä valtaosa kaipaa suurempaa palkkapussia kuin mitä Huuhkajat voi tarjota. Friis on eurooppalaisella mittapuulla kaivettu alelaarista, mutta sehän ei yksistään tee miehestä huonoa valintaa.
Hinta on yksi asia, arvo toinen. Kun englantilainen Roy Hodgson tuli aikoinaan Suomen peräsimeen, riitti silloinkin epäilijöitä, etenkin heikosti sujuneiden harjoituspelien jälkeen.
”Hodari” teki loistotyötä, sai Suomen peräsimestä nostetta ja raivasi tiensä valioliigavalmentajaksi. Ja sieltä Hodgson pestattiin aina Englannin maajoukkueen peräsimeen asti.
Kuten Lahti itse lehdistötilaisuudessa totesi, Friis oli ”sopivin valinta”. Friis taas itse tietää, että hän voi Huuhkajien avulla ottaa seuraavan askeleen urallaan.
Mitä miinuksia?
Friisin valinnassa mietityttää nopeasti se, ettei tanskalainen tunne syvällisesti Huuhkajien pelaajia. Friis myös kertoi lehdistötilaisuudessa, ettei hän aio muuttaa Suomeen.
Markku Kanervan astuessa ruoriin yksi iso asia oli se, että päävalmentaja ja pelaajat tunsivat toisensa hyvin entuudestaan. Yleensä tämä side vaaditaan, jotta yksilöistä saadaan paras irti.
Friisillä on paljon töitä tehtävänään, jotta hän oppii tuntemaan pelaajansa. MM-karsinnat taitavat tulla vastaan liian nopeasti, jotta tulosta kehtaisi vielä vaatia.
Tavoitteet ovat näin vuoden 2028 EM-kisoissa. Oikeammin niihin tähtäävissä karsinnoissa.
Jos Friis johdattaa Huuhkajat niihin karkeloihin, on valinta ollut onnistunut. Friis itsekin tietää, että päävalmentajapestejä saadaan tulosta tekemällä.
Tekisi mieli sanoa, että palataan asiaan taas parin vuoden päästä.
