Lasse Viren voitti yhteensä neljä olympiakultaa vuosina 1972 ja 1976. Hän on viimeisin suomalainen yleisurheilija, joka on saavuttanut kaksi arvokisakultaa samana vuonna ennen kuin Saga Vanninen ylsi samaan 2025.
Yleisurheilussa menestystä on toki tullut Lassenkin jälkeen. Keihäänheittäjistä Arto voitti Los Angelesissa 1984 ja Tapio Soulissa 1988. Heli oli paras Atlantassa 1996. Aki, Tiina, Seppo, Kimmo ja Tero voittivat MM-kultaa, mutta olympiavoitto jäi ottamatta.
Juha yllätti moukarinheitossa Los Angelesissa 1984, ja Arsi Sydneyn kuularingissä 2000.
Hiihdossa menestystä on tullut Marja-Liisasta Marjon kautta Marjuttiin ja miesten puolella esimerkiksi Mikan ja Iivon toimesta. Mäkihyppymenestyjiä ei kaikkia edes muista, mainittakoon tässä legendaarisimmat Matti ja Toni, jotka jo teinipoikina nousivat huipulle.
Olympiakultaa on Lassen jälkeen tullut ainakin kymmenkunta muutakin – kunniamaininnan ansaitsee kolmesti soudussa juhlinut Pertti ja samoin kolme olympiakultaa vuollut yhdistetyn Samppa.
Jääkiekkomaajoukkuekin voitti olympiakultaa Pekingissä kolme vuotta sitten. Sen ja neljän MM-kullan edelle kiilaavat sittenkin lukuisat NHL:n supertähdet. Jari oli ensimmäinen, Teemu ja Saku vähän myöhemmin, maalivahdeista ovat loistaneet etenkin Miikka, Tuukka ja Pekka.
Ei mitään nollasopimuksia
Nykypelaajia on NHL:ssä niin paljon, tänäkin vuonna yli 50, että kaikista ei ole koskaan kuulutkaan. Mikko teki juuri sopimuksen, jossa on nollia enemmän kuin kellään suomalaisella aiemmin – tosin Lauri pisti aiemmin tällä kaudella selvästi paremmaksi NBA:n puolella. Aleksander nosteli pokaalia viime keväänä. Patrik lienee silti kiinnostavin ja suurin tähti, vaikka tykkinsä puhuukin lähinnä ylivoimalla.
Futiksen puolella meillä on ollut Jari, jonka mukaan on nimetty puoli Hollantia. Sami oli Liverpoolin kapteeni. He molemmat voittivat Mestarien liigan. Lukaskin on torjunut muutaman pallon.
Itselle rakkaimmista lajeista Mika on valittu salibandyn maailman parhaaksi ties montako kertaa. Ja toinen puoliksi ruotsalaistunut Timo on yksi maailman parhaista ravivalmentajista. Jorma on legendaarinen kuski, mutta isoimmat kisat ovat häneltäkin jääneet korkkaamatta.
Formuloissa meillä on ollut Keke, Mika ja Kimi sekä monta muuta. Rallissa vielä useampia.
Monta lajia ja tähtiurheilijaa jää tässä mainitsematta, kun oma asiantuntemus ei riitä kaikkien listaamiseen.
Sitten meillä on Saga.
Mikä tekee Saga Vannisesta poikkeuksellisen?
Tähän mennessä Saga on voittanut kaksi kultamitalia sekä nuorten EM- että MM-kisoissa ja ensimmäisen aikuisten arvokisakultansa muutama viikko sitten EM-halleissa.
Tänään tuli ensimmäinen aikuisten MM-titteli. Läheskään kaikki parhaat eivät olleet Kiinan Nanjingissa mukana, mutta olympiavoittaja Erki Noolin valmennukseen syksyllä siirtyneen Vannisen tulostaso ja etenkin tuloskehitys on hurja. Se kestää vertailun jopa lajin hallitsijaan Nafissatou Thiamiin ja etenkin muihin kärkinaisiin.
Tämän kauden kolme viisiottelua antavat odottaa Sagalle tulevana kesänä jopa 6800 pisteen tuntumassa olevaa tulosta 7-ottelussa.
Tamperelaisen nykyisellä tulostasolla olisi oltu lähellä mitalisijaa viime kesän Pariisin olympialaisissa. Thiam, 30, voitti kultaa pistemäärällä 6880. Hän on ainoa, joka on nykyurheilijoista ylittänyt 7000 pistettä ennätyksellään 7013. Mitaliin riitti 6707 pistettä, joka on maailmanrankingin kakkosen Noor Vidtsin ennätys. Tuohon Sagalla on ilman muuta rahkeita jo nyt.
Olympiakultaa Los Angelesissa?
Los Angelesissa järjestetään olympialaiset vuonna 2028, jolloin Saga on juuri täyttänyt 25 vuotta. Millaisenkohan mitalisuoran hän ehtii siihen mennessä saavuttaa? Entä sen jälkeen, kun kisavuosia lienee edessä jopa toistakymmentä.
Sagaa emme vielä tunne kovin hyvin, mutta hänessä vaikuttaisi olevan samanlaista suomalaisten arvostamaa persoonallisuutta kuin monissa edellä mainituissa.
Hiljaista vaatimattomuutta, mutta kaveripiirissä ilakoivaa, kuten futiksen puolella Jarissa. Nasevia kommentteja kuin formula-Kimillä. Matti ja Seppo toki säilykööt jatkossakin tämän vertailun kärjessä.
Itse hän, Saga, ei tätä kaikkea vielä tunnu tiedostavan. Hän on kuin kuuluisa filosofimme – omasta mielestään ihan tavallinen Esa Hyvinkäältä.
Meillä on uusi supertähti – Saga – ja hänen tarinansa on vasta alussa.
