Vuoden 2021 EM-kisoissa pelannut laitapuolustaja Nikolai Alho ilmoitti hiljattain lopettavansa Suomen jalkapallomaajoukkueessa. Atleetin Kuningaslaji-ohjelmassa Alho valottaa päätöksensä taustoja.
Mitään dramatiikkaa Nikolai Alhon päätökseen ei liity. Hän on 33-vuotias ja maajoukkuepelien sekä seurajoukkuepelien yhdistäminen on korkeammalla iällä haastavampaa.
– Tämä oli mulle erittäin vaikeaa, koska mulla oli se fiilis, että fyysisesti ja henkisesti ja kaikin puolin olisi halunnut jatkaa, Alho toteaa.
– Mutta sitten mä jotenkin koin sen. Ehkä se asia, joka oli kaikista vaikein, oli se, että nyt alkaa Nations League. Ja se on valmistautuminen sinne 2028 EM-kisoihin, Alho jatkaa.
Nations League eli Kansojen Liiga pelataan syksyllä 2026 ja sieltä haetaan varapatruunaa jatkokarsintoihin. Varsinaiset EM-karsinnat pelataan 2027. Vuoden 2028 ovat Alhon kannalta kaukana.
– Mulla oli vain joku fiilis, se on vaikea selittää, että mä en pysty sitoutumaan siihen noin pitkäksi aikaa tässä vaiheessa uraan. Munkin pitää miettiä sitä, että mä haluan pelaa futista mahdollisimman pitkään. Kaikki nämä asiat vaikuttavat, Alho toteaa.
Alho korostaa, että maajoukkueessa on myös loukkaantumisriski. Seurajoukkueuralle loukkaantumiset ovat vanhemmalla iällä yhä suurempi riski.
– Kun olen maajoukkueessa mukana ja olen ollut tosi onnekas ja iloinen siitä, että olen päässyt pelaamaan isoja minuutteja maajoukkueessa. Mutta kyllä mullakin on ollut tässä loukkaantumisia uran aikana. Ja voin sanoa, että kun palaat takaisin seurajoukkueeseen, niin ne eivät ole kovin iloisia siitä, kun tulee loukkaantuneena takaisin.
Alho ymmärtää, että hänen uransa alkaa olla ehtoopuolella.
– Futismaailmassa 33-vuotias ei ole nuori enää. Se on vaan kylmä fakta. Ja mä tiedostan sen hyvin, että futis on mun mielestä menossa enemmän ja enemmän siihen, että nuoria pelaajia tuodaan sisään, koska tää on niin suuri bisnes myös.
