Atleetin jalkapallon MM-kisastudiossa Juho Rantala ja Markku Kanerva spekuloivat välierien asetelmia. Tiistaina pelattavan Ranska-Espanja -ottelun osalta molemmat pitävät Ranskaa suosikkina.
Rantala antaa ymmärtää, että Ranska-Espanja -ottelu on periaatteessa kisojen ”moraalinen finaali”.
– Jos katsoo suorituksia tähän asti, niin minun mielestäni, kuten varmaan aika monen muunkin mielestä Ranska on ollut näiden kisojen paras joukkue kokonaisvaltaisesti. Tässä pelissä on mielestäni kisojen kaksi parasta joukkuetta. Kumpi tahansa tän ottelun voittaa, on loppuottelun suosikki, Juho Rantala toteaa.
Didier Deschamps aloitti Ranskan päävalmentajana 2012. Rantalan mielestä tämän vuoden MM-joukkue Deschampsin joukkueista kaikkien aikojen paras.
– Ranska on ollut niin hyvä. Ja Kylian Mbappe on ollut tajuttoman hyvä. Ovat pelanneet kokonaisvaltaisesti paremmin kuin koskaan. Ja se on aika paljon sanottu, kun ovat voittaneet niin paljon.
Rantalan arvioi, että Espanjan pärjääminen ottelussa riippuu siitä, miten se kykenee puolustamaan Ranskan huippuhyökkääjiä vastaan.
– Mun mielestäni Espanja on silti ainoa joukkue, joka pystyy haastamaan Ranskaa pelillisesti. Espanja pystyy pitämään palloa niin hyvin. Jos Espanja pelaa todella hyvin, voi se voittaa Ranskan omilla vahvuuksillaan. Espanja pystyy puolustamaan niin, ettei Ranskan loistava ylänelikko saa niitä palloja.
– Iso juttu on niissä hetkissä, kun Espanja sen pallon menettää. Kyllä mua Espanjan puolesta pelottaa, kun niiden puolustajat joutuvat siihen Ranskan hyökkäysmankeliin, Rantala jatkaa.
Markku Kanerva muistuttaa, että kaksi vuotta sitten Ranska hävisi Espanjalle EM-kisojen välieräottelussa.
– Pidän Ranskaa hienoisena suosikkina. Mutta EM-kisoissa 2024 Espanja voitti Ranskan 2-1. Kansojen liigan välierissä Espanja voitti Ranskan 5-4.
Kanerva ei kuitenkaan usko, että tiistaina Dallasissa yhdeksää maalia tehdään.
– Tuollainen maali-iloittelu olisi tervetullut. Tuleeko se? En usko.
