Otto Ruoppi on astunut uuden työantajansa, Mainzin Bundesliigajoukkueen, palvelukseen. Ensimerkit vaikuttavat lupaavilta.
Otto Ruoppi matkusti Saksaan viime sunnuntaina pelattuaan vielä edeltävänä päivänä Veikkausliigaa KuPS:n riveissä. Hän sai mieluisat jäähyväiset KuPS:n paidassa murskavoitolla HJK:sta. Seuraavalle etapille pystyi lähtemään hyvillä mielin.
Ruoppi kaupattiin Saksaan jo alkuvuodesta. Samalla tiedotettiin, että seurat olivat päättäneet Ruopin jatkosta KuPS:n paidassa aina kesän siirtoikkunan aukeamiseen asti. Ruoppi halusi pelata KuPS:n historialliset europelit loppuun ja auttaa kasvattajaseuraansa kauden ensimmäisen puoliskon ajan Veikkausliigassa. Ratkaisu oli ymmärrettävä, mutta asiassa oli myös toinen puoli. Olisiko ollut järkevämpää lähteä heti, oppia saksalaisille tavoille, harjoitella Mainzin edustusjoukkueen kanssa ja aloittaa kieliopinnot? Kumpaankin löytyy hyvät perusteet.
Aika näyttää, oliko ratkaisu oikea vai väärä. Nyt Ruoppi on joka tapauksessa Saksassa ja aloittanut ensimmäisen preseasonin kivikovassa ympäristössä ja seurassa. Ensimmäinen harjoitusottelu on myös takana. Siinä Ruoppi pääsi maalin makuun. Tosin vastustaja oli alempisarjalainen, jonka Mainz kukisti 11-0. Mutta silti, oli varmasti mukava heiluttaa verkkoa uuden seuran paidassa.
Maali pääsi Suomessa otsikoihin, johtuen pitkälti siitä, että Ruoppi nousi jalkapalloväen tietoisuuteen ja median seurantaan loistavan viime kauden seurauksena. Eikä Veikkausliigan ensimmäinen puoliskokaan heikosti mennyt, päinvastoin. Ruoppi oli kiistatta yksi sarjan parhaista, ellei paras, pelaaja.
Peukut on hyvä pitää pystyssä, mutta myös jäitä hatussa. Matka Mainzin edustusjoukkueen miehistöön, kun Bundesliiga alkaa, on pitkä. Täydet mahdollisuudet siihen on, mutta paljon on varmasti tehtävää. Toisaalta Ruoppi on henkisesti erittäin vahva pelaaja ja asenne on rautaisessa kunnossa. Taistelutta hän ei tule pelipaikastaan luopumaan.
Hintalappu ei paina
Suomessa puhutaan ja otsikoidaan jättisummasta, jolla Ruoppi siirtyi. Kyllä, kyseessä on jättisumma suomalaisesta näkökulmasta. Mainzin ja Bundesliigan näkökulmasta kyseessä on taskuraha. Siirtosumma ei ole sellainen, joka loisi mitään peluutuspaineita Mainzille. Jos pelaajasta on maksettu kymmeniä miljoonia, näyttöpaikkoja tulee varmasti ja epäonnistumisiakin sallitaan.
Mainzin maailmassa Ruopin siirtosumma on mitättömän pieni, miltei ilmainen. Jos Ruopista tulee jo avauskaudella Mainzin vakiopelaaja, tullaan Saksassa pitämään siirtoa täydellisenä. Hän on superhalvalla hankittu pelaaja eli suoraan sanottuna täydellinen hankinta. Jokainen urheilujohtaja janoaa tuollaisia mainetekoja.
Toisaalta mitätön siirtosumma voi olla myös rasite. Jos Ruopin kanssa pelipaikasta kamppailee pelaaja, josta on maksettu, vaikka kymmenkertainen hinta, vaaka kallistuu hyvin helposti kalliimpaan pelaajaan. Urheilujohto ei mielellään tee virhehankintoja, ainakaan kalliita sellaisia. Eikä media tai kukaan muukaan huutele perään siitä, että miksei tuo halvempi pelaaja pelaa.
Kenttä ei valehtele
Tietysti kaiken ratkaisee se, mitä kentällä tapahtuu. Suomalainen jalkapallo tarvitsisi kipeästi sellaisia pelaajia, jotka pääsevät pelaamaan Euroopan suuremmissa sarjoissa, jossain pääsarjajoukkueessa. Ruotsi, Tanska ja Norja tuottavat rutkasti pelaajia, jotka pelaavat top-viisi sarjoissa, mutta eivät välttämättä sano suurelle kansainväliselle yleisölle mitään, koska he pelaavat joukkueissa, joita ei eurokilpailuissa näe. Suomella tällaisia pelaajia ei ole viime vuosina juurikaan ollut. Fredrik Jensen oli, mutta nyt hänkin pelaa Kreikassa.
Ville Koskesta on sellainen pelaaja Alavesissa tulossa. Toivottavasti Otto Ruoppi on seuraava ja kukaties tämän kauden jälkeen Matias Siltanen seuraa perässä.
Ruopilla on pelipaikkaan hyvät mahdollisuudet, mutta onko asia ajankohtainen vielä alkavalla kaudella? Odotuksissa pitää joka tapauksessa olla maltillinen. Kaikkeen voi mennä jonkin verran aikaa, kuten talon tavoille oppimiseen.
