Argentiina voitti jalkapallon MM-kisojen alkusarjassa kaikki ottelunsa. Se päätti alkusarjaurakkansa Dallasissa 3-1 -voittoon jatkomahdollisuutensa jo aiemmin menettäneestä Jordaniasta.
Lionel Messi vastasi ottelussa sirkuksen tärkeimmästä ohjelmanumerosta. Hän tuli vaihdosta kentälle 60. minuutilla ja laukoi 80. minuutilla komean vapaapotkumaalin.
Maali oli Messille 19. jalkapallon MM-kisoissa. Hän karkaa tässä tilastossa muilta yhä kauemmaksi. Norja-ottelussa perjantaina maaleitta jäänyt Kylian Mbappe, jonka Messi 2022 MM-kisojen finaalissa rankkarikisassa päihittivät, on Messiä nyt kolme maalia perässä.
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni tekee päätökset. Fiksumpaa olisi merkityksettömässä ottelussa varmaankin ollut säästellä Messiä, mutta Messi sai itse päättää.
– Leo halusi pelata, Scaloni vahvisti lehdistötilaisuudessa.
Suunnilleen Suomen tasoinen Jordania on MM-kisojen heikoimpia joukkueita. Argentiinalle kyse olikin lähinnä harjoituspelistä pudotuspelejä varten.
– Olen iloinen, koska sain annettua kaikille peliminuutteja, mikä on meille tärkeää. Varsinkin Giovanni Lo Celsolle, joka ei voinut olla mukana MM-kisoissa aiemmin, ja Lautaro Martinezille, joka ei ollut tehnyt vielä maalia, ja pelasi hyvin. Ja Leon maali vielä. Olen iloinen ja nyt hyvä alkaa.
Argentiina kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Kap Verden. Ottelu pelataan ensi perjantaina Miamissa.
J-lohkon toisessa ottelussa oli huomattavasti dramaattisempaa meininkiä. Itävallalle ja Algerialle tasapeli olisi merkinnyt molemmille jatkopaikkaa, mutta miltään sopupeliltä touhu ei näyttänyt, tai sitten molemmissa joukkueissa on todella hyviä näyttelijöitä.
Itävalta johti ottelua 1-0 ja 2-1, mutta toisen puoliajan lisäajalla Riyad Mahrez vei illan toisella maalillaan Algerian 3-2 -johtoon. Se tulos olisi pudottanut Itävallan jatkosta, mutta 96. minuutilla Sasa Kalajdzic tasoitti 3-3:een pelastaen Itävallan jatkoon.
Itävalta sijoittui J-lohkossa toiseksi ja kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Espanjan. Algeria meni jatkoon lohkokolmosena ja kohtaa Sveitsin. Nämä ottelut pelataan torstaina.
