Raimo Helminen on Atleetin tietojen mukaan siirtymässä tämän kauden jälkeen Ilveksen päävalmentajaksi. Lätkäveto-ohjelmassa arvellaan, että SaiPa tulee menettämään Helmisen lähdön myötä paljon.
Ilveksessä Raimo Helminen teki komean pelaajauran. Hän pelasi tupsukorvissa 44-vuotiaaksi saakka. Valmentajana Helminen ei Ilveksessä heti onnistunut, mutta uusi yritys on tuloillaan.
– Atleetti on vähän skuuppaillut, että Raimo Helminen olisi SaiPasta siirtymässä ensi kaudeksi Ilveksen peräsimeen. Sehän olisi tietysti luontainen jatkumo Helmisenkin uralla, toteaa Lätkävedon juontaja Nico Oksanen.
Jääkiekkoasiantuntija Jere Saastamoinen korostaa Helmisen ylittäneen SaiPassa kaikki odotukset seuran voitettua jo hopeaa ja pronssia.
– Raipe on ylittänyt rosterista saatavan potentiaalin tälläkin kaudella. Tällä vauhdilla SaiPa pelaa ihan mestaruudesta. Kyllä Raipe varmasti istuu Ilvekseenkin.
Entinen NHL-puolustaja Sami Helenius uskoo Helmisen palaavan Ilvekseen mielellään, vaikka saikin sieltä aiemmin potkut.
– Vähän kuin semmoinen ympyrä sulkeutuu. Raipe sai Ilveksestä jossain vaiheessa kenkää, mutta nyt hänellä on näytöt tosiaan Saipassa ja myös siltä yhdelstä vuodessa Tepsissä, kun vei ne finaaliin. Veikkaan, että Raipe hyvin mielellään tuleekin kotiin.
Oksasen mukaan Helminen ei ole Lappeenrannassa karjalaistunut.
– Omat sisäpiirin tietoni kertovat, että Raipe olisi jatkuvasti ajanut Tampereelta Lappeenrantaan. Ei hän Saimaan rannalle ole kuitenkaan kauhean pysyvästi asettunut.
Saastamoinen arvelee SaiPan tason putoavan Helmisen jättäessä paikkansa.
– Hyvin todennäköinen skenaario on, että Raipen lähdettyä SaiPa, jos ei romahda, niin pelaa ainakin lähempänä pelaajabudjettinsa mukaista tasoa. Nyt SaiPan pelaajabudjetti on 2,5 miljoonaa, mutta se näyttää 3-4 miljoonan joukkueelta.
Helenius on samaa mieltä.
– Jos Raipe Lappeenrannasta lähtee, niin hän jättää semmoset saappaat, että niitä ei kukaan täytä. Tunnen hänet henkilökohtaisesti, hän on niin ihmisläheinen. Raipen ei tarvitse huutaa, mutta sitten kun hän käyttää ääntä, niin kaikki tottelee.
– Häntä ei arvosteta ainoastaan jääkiekkolegendana. Hän on semmoinen todella helposti lähestyttävä tyyppi, Helenius lisää.
