Argentiina nousi 0-2 -tappioasemasta 3-2 -voittoon Egyptiä vastaan ja eteni jalkapallon MM-kisojen puolivälieriin.
Egyptin valmennusjohto raivosi, mutta lehdistötilaisuus ottelun jälkeen oli Argentiinankin valmennusjohdon osalta emotionaalinen. Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni päästi suustaan tunteikasta tekstiä, joka toi mieleen Yleisradion asiantuntijan Erkka V. Lehtolan pahimmat Argentiina-hötöt.
– Tuotimme faneille kärsimystä. Meillä oli huono peli, mutta loimme paikkoja. Siksi rupesin valmentajaksi, jotta voisin olla mukana tunteissa, joita kokee pelaajana. Loimme uskomattomia tunteita ja tätä varten teen työtä valmentajana, Scaloni sanoi.
– Egyptillä oli hetkensä ja heillä on erinomainen joukkue. Emme saaneet maalia. Mutta piti vain jatkaa yrittämistä. Siitä oli vain kyse ja sitten se toteutui, hän jatkoi.
Scaloni ei itkenyt lehdistötilaisuudessa. Mutta välillä hän on itkenyt pelien jälkeen.
– Minua kutsutaan itkupilliksi, mutta se on ok. Otan asiat tunteella kuin otin aikoinaan pelaajana, hän naurahti.
Lionel Messi mokasi rankkarin, mutta teki 2-2 -tasoitusmaalin. Scaloni toisti pelaajilleen viestiä, että uskoa pitää loppuun saakka.
– Kerroin kaikille. Kyse on tulevaisuudesta. Niille, jotka katsovat Lionel Messin pelaavan. Hän on roolimalli. Hän epäonnistui rankkarissa, mutta yritti koko ajan.
– En halua puhua kuitenkaan vain Messistä, vaan koko joukkueesta. Tämä on huima ryhmä ihmisiä. Jos et ole argentiinalainen, et ehkä ymmärrä, mutta pelaamme aina sydämemme ulos ruumiistamme, Scaloni jatkoi.
Messi valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi. Hän itki ottelun jälkeen.
– Messi rakastaa pelaamista. Sitä on vaikea pukea sanoiksi. Kaikki tietävät pelaavansa maalleen ja se luo tunteita, Scaloni sanoi.
Scalonilta tiedusteltiin, millä sanoin hän kuvailisi ottelua ja Argentiinan nousua.
– Eeppinen. Jotain sellaista. En ole hyvä luomaan sanoja. Te toimittajat voitte keksiä otsikon.
– Jalkapallossa kyse on taktiikasta ja strategiasta, mutta myös tunteesta. Loppuun asti on taisteltava ja sillä mielellä on pelattava. Siten näen itse jalkapallon, Scaloni jatkoi.
Scalonilta tiedusteltiin, pystytetäänkö hänelle patsas. Scaloni, vuoden 2022 MM-kultavalmentaja totesi, että sellainen on jo.
– Minulla on jo patsas kotikaupungissani, hän muistutti.
