Merkittävä taival tulee päätökseensä lauantaina Miamissa, kun Ranska ja Englanti kohtaavat jalkapallon MM-kisojen pronssiottelussa. Kyse on Didier Deschampsin viimeisestä ottelusta Ranskan päävalmentajana.
Didier Deschamps on yksi kolmesta miehestä, joka on voittanut maailmanmestaruuden sekä päävalmentajana että pelaajana. Brasilialainen Mario Zagallo voitti mestaruuden pelaajana 1958 ja 1962 sekä valmentajana 1970. Saksalainen Franz Beckenbauer pelaajana 1974 ja valmentajana 1990.
Deschamps oli mukana 1998 Ranskan ensimmäisessä MM-kultajoukkueessa pelaajana. Ja hän valmensi Ranskan toiseen MM-kultaansa 2018.
Jo vuoden 2018 saavutus vei Deschampsin Michel Platinin ja Zinedine Zidanen kaltaisten Ranskan kaikkien aikojen futispersoonien rinnalle. Tietysti Deschamps poikkeaa Platinista ja Zidanesta siten, että hänet muistetaan paremmin pelaajana kuin päävalmentajana.
Deschampsin pesti Ranskan päävalmentajana kattoi 14 vuotta. Hän valmensi Ranskaa neljässä MM-turnauksessa ja vei Ranskan joka kerta puolivälieriin. Ja välieriin peräti kolmesti ja finaaliin kahdesti.
EM-kisoissa Deschampsin Ranska ei kuitenkaan mestaruutta voittanut. 2016 Ranska hävisi EM-finaalin Portugalille. 2021 tuli neljännesvälieräottelussa shokkitappio Sveitsille. Ja 2024 Espanja vei Ranskasta välieräottelussa selkävoiton.
Vuoden 2024 EM-välierä oli aika samanlainen tapahtuma kuin 2026 MM-välierä. Molemmissa peleissä Espanja pystyi lopulta eliminoimaan Ranskan hyökkäyspelin vahvuudet. Espanjan päävalmentaja Luis de La Fuente otti molemmissa peleissä Deschampsista niskalenkin.
Ranska on Deschampsin komennossa menestynyt valtavan hyvin. Mutta Ranskassa kysytään, olisiko Ranska voinut menestyä 2024 EM- ja 2026 MM-kisoissa vieläkin paremmin, jos Deschamps olisi korvattu toisella päävalmentajalla?
Deschamps oli uudistanut joukkueensa hyökkäyspeliä viimeisiin MM-kisoihinsa. Se ei riittänyt Espanjaa vastaan. Ranska oli Espanjan puolustuksen edessä hämmästyttävän neuvoton.
Ja Deschamps oli myös huono häviäjä vihjailtuaan tuomaritoiminnasta ja sanottuaan sitten, että ”en minä niin sanonut, vaan kysyin teiltä (medialta)”. Lapsellista käytöstä.
Pronssiottelu on jalkapallon MM-kisoissa pahimman luokan pakkopullaa. Deschampsin onnistumista ei sen perusteella enää määritellä. Ranskan standardeilla hän on MM-kisoissa jo epäonnistunut.
