Suomalaisesta purjehduksesta kantautui viikonloppuna lupaava uutinen, kun Akseli Keskinen ja Katariina Roihu saavuttivat parhaan yhteisen sijoituksensa Nacra 17-luokassa olympialuokkien Grand Slam-sarjan kilpailussa. Keskinen päihitti rahan takia Turkin edustajaksi siirtyneen ex-parinsa Sinem Kurtbayn.
Kalifornian San Pedrossa käydyssä kilpailussa Akseli Keskinen ja Katariina Roihu purjehtivat kuudenneksi. He suoriutuivat kilpailussa tasaisesti ja pystyivät vahvaan suoritukseen ratkaisuhetkillä.
Keskinen ja Roihu eivät kolmen joukkoon yltäneet. Mutta he jättivät taakseen Pariisin olympialaisten hopea- ja pronssimitalistit.
San Pedrossa järjestetään Los Angelesin olympiaregatta. Suomalaiset saivat kisapaikasta hyvää tuntumaa.
– Meillä oli hauska kisa ylipäätään. Täällä on hienoa purjehtia. Lämmintä on vähän yli 30 astetta, ja vesi on lämmintä. Välillä tuulee vähän enemmän, välillä vähemmän ja on haastava aallokko, joten mikäs siinä on purjehtiessa, kommentoivat Keskinen ja Roihu Purjehdusliiton tiedotteessa.
Suomalaiset ovat voittaneet purjehduksessa kaikkiaan 11 olympiamitalia. Esko Rechardt purjehti Finnjollissa kultaa Tallinnassa järjestetyssä Moskovan 1980 kisojen olympiaregatassa.
Sydneyssä 2000 Thomas Johanson ja Jyrki Järvi voittivat kultaa 49er-luokassa. Se on suomalaisten toiseksi viimeisin kultamitali kesäolympiakisoissa ylipäätään.
Johansonin ja Järven jälkeen suomalaiset voittivat kaksi mitalia Weymouthissa järjestetyssä Lontoon 2012 olympiaregatassa. Tuuli Petäjä oli RS:X-purjelautailukisassa hopealla. Silja Lehtinen, Silja Kanerva ja Mikaela Wulff saavuttivat Match Racingissa pronssia.
Keskinen on ollut kahdesti mukana olympialaisissa. Hän oli Tokiossa 2021 Nacra-luokassa 13:s ja Pariisissa 2024 samassa luokassa seitsemäs.
Tokiossa ja Pariisissa Keskinen kilpaili Sinem Kurtbayn kanssa. Kurtbay ilmoitti 2025 siirtyvänsä toisen kotimaansa Turkin edustajaksi.
Kurtbay sai Turkista paremmat taloudelliset edellytykset kilpapurjehduksen. Suomi ei pystynyt tähän vastaamaan.
Kurtbaylle ja Keskiselle Pariisin kisojen seitsemäs sija oli iso pettymys. Mitalia odotettiin.
Kurtbay päätti vetäytyä pettymyksen jälkeen olympialuokista, mutta päätti vielä jatkaa Nacra 17-luokassa saatuaan Turkista hienon tarjouksen. Suomessa uutinen otettiin tietysti tyrmistyksellä vastaan. Mutta toisaalta se paljasti myös karun realiteetin Suomen purjehduksen ja olympiaurheilun rajallisista resursseista.
Nyt Keskinen haastaa maailman kärkeä Roihun kanssa. Vaikka resurssit ovat toisilla mailla suuremmat, on Keskisellä ja Roihulla ihan realistisia mahdollisuuksia taistella Los Angelesissa 2028 olympiamitalista.
Myös Kurtbay oli mukana San Pedrossa käydyssä kisassa. Hän sijoittui Alican Kaynarin kanssa kymmenenneksi. Joku voisi huudella Turkin suuntaan vaikka ”lällällää”.
Pienemmillä resursseilla kisaavat suomalaiset siis päihittivät Turkin edustajaksi rahan takia siirtyneen Kurtbayn. Jos sama toistuu Los Angelesissa, kuullaan mielenkiinnolla, miten Kurtbay asiaa kommentoi.
