Seattle Krakenissa Helsingissä pelaa suomalaisia, joista jääkiekkoa vähemmän seuraavat eivät tiedä juuri mitään.
NHL:n Helsingin Global Series-tapahtumassa huomio keskittyy Seattle Krakenin suomalaisten osalta Kaapo Kakkoon. Joukkueen mukana Helsinkiin on matkustanut kuitenkin kolme muutakin suomalaista.
Puolustaja Ville Ottavainen raivasi yllättäen tiensä harjoitusleirillä Seattlen NHL-miehistöön. Hän on täyttänyt ruutunsa alkukaudella hyvin, vaikka torstaina Carolina Hurricanes olikin Veikkaus-areenalla Seattlea parempi maalein 4-1.
– Hänellä on iso kroppa. Luistelee hyvin. Parantaa joka osa-alueella ja työstämme hänen kanssaan tiettyjä juttuja. Mutta hänen kokonsa ja ulottuvuutensa ovat meille tärkeitä, kommentoi Seattlen päävalmentaja Lane Lambert Ottavaisen vahvuuksia Atleetille ja muille medioille.
Lambert korostaa Ottavaisen menevän eteenpäin.
– Hän on täyttänyt hyvin pelipaikkansa. Pelaa nyt 10-11 minuuttia ottelua kohden. Hän kehittyy koko ajan.
Ottavainen siirtyi Pohjois-Amerikkaan JYPistä keväällä 2023.
– Olen viimeiset kolme kautta pelannut AHL:ssä Coachella Valley Firebirdsissä. Pelityyliltäni olen puolustavampi puolustaja. Olen hyvä luistelemaan. Pyrin myös tuomaan jotain hyökkäyspäähän, kertoi Ottavainen itsestään.
Ottavainen voi hyvinkin pelata helmikuussa 2028 Suomen World Cup-joukkueessa NHL:n järjestämässä parhaiden maajoukkueiden turnauksessa. Ylitarjontaa Suomella ei kookkaista NHL-tason pakeista ole.
Seattlen riveissä kiekkoilee Helsingissä myös hyökkääjä Jani Nyman. Hänet passitettiin syyskuussa farmin puolelle, mutta NHL:ään tuli kutsu hieman ennen Helsingin reissua.
Nyman myöntää haasteita olevan.
– AHL:ssä olen pelannut isoja minuutteja. Täällä NHL:ssä peliaika jää useasti sen alle 10 minuutin. On vaikea päästä peliin sisään tuomaan niitä omia vahvuuksia, hän kertoo.
Seattlen torstain esitykseen Nyman ei todellakaan ollut tyytyväinen.
– En tiedä, voinko antaa kenellekään puhtaita papereita. Oli se semmoinen ylijuoksu. Kyllä meidän pitää paljon pystyä parantamaan lauantain ottelussa.
Myös maalivahti Niklas Kokko on Seattle Krakenin miehistössä Helsingissä. Kokko ei ole tällä kaudella pelannut NHL-otteluita.
