Jouni Nieminen uskoo Patrik Laineen tilanteen kääntyvän vielä parempaan päin.
NHL:n vapaat markkinat aukesivat heinäkuun ensimmäisenä päivänä. Nyt eletään syyskuuta, ja Patrik Laine on edelleen ilman sopimusta.
Laineen, 28, edellinen sopimus Montreal Canadiensissa päättyi viime kauden jälkeen. Loukkaantumisista kärsinyt suomalaishyökkääjä pelasi vain viisi ottelua koko viime kauden aikana.
Canadiens myös piti Lainetta keväällä sairaslistalla kokoonpanon ulkopuolella, vaikka pelaaja itse koki olevansa terve. Nyt ”Tesoman Tykkiä” on viety viime aikoina Pohjois-Amerikan mediassa useisiin eri NHL-seuroihin.
Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen kävi läpi Laineen tilannetta Top 10 -ohjelmassaan.
– Nyt on nähty kaikennäköistä jopa ihan varteenotettavilta luotettavilta lähteiltä. Tämmöisiä joukkueita kuin Toronto, Tampa Bay, Florida, Dallas ja ehkä Ottawakin aikaisemmin ovat olleet kiinnostuneita, Nieminen listasi.
NHL-kausi 2026-2027 alkaa jo 29.9 syyskuun lopussa. Harjoituskauden lähestyessä alkaa pitää jo kiirettä, että Laine saa sopimuksen ennen avauskierrosta.
Nieminen uskoo edelleen uuden seuran löytymiseen. Laineen erikoisosaamista ovat erityisesti laukaus ja viimeistelytaidot ylivoimalla.
– Niin kuin olen todennut aikaisemminkin, mä uskon siihen, että sopimus tulee vielä. Siinä vaan voi mennä vähän kauemmin. Patrik Laineella hänelläkin on vähän tällaisia erikoisempia taitoja, Nieminen perusteli.
Laine on Winnipeg Jetsin ykköskierroksen varaus kesältä 2016. Laitahyökkääjä valittiin tuolloin koko varaustilaisuuden toisena pelaajana.
Laine takoi Jetsissä uransa tehokkaimmalla kaudella 2017-2018 peräti 44 maalia ja 70 pistettä täyteen runkosarjaan. Suomalainen ylitti 20 maalin rajan vielä kaksi kautta sitten Montrealissa.
