Yhdistetyn kolminkertainen olympiavoittaja ja kaksinkertainen olympiahopeamitalisti Samppa Lajunen ei Atleetin haastattelussa tuomitse Kansainvälistä olympiakomiteaa tylystä päätöksestä entistä lajiaan kohtaan.
Viime kesäkuussa Kansainvälinen Olympiakomitea KOK päätti, ettei yhdistetty ole mukana Ranskan Alppien talviolympiakisoissa 2030. Suomessa päätös otettiin tyrmistyksellä vastaan. Lukeutuuhan yhdistetty Suomessa perinnelajeihin.
Samppa Lajunen korostaa diplomaattisesti, että KOK päättää, missä lajeissa olympiamitaleita jaetaan.
– Olen yhdistettyä harrastanut pienestä pitäen ja olen ollut paljon lajin parissa. Mutta tänä päivänä se on minulle aika neutraali asia, kun katson sitä etäämmältä kuin aikaisemmin. Ei se mitään isoja tuntemuksia suuntaan tai toiseen herätä, Lajunen toteaa Atleetin toimittajan Jari Porttilan haastattelussa.
– Itse näkisin mieluusti tämän suomalaisille perinteikkään ja menestystä tuottaneen lajin jatkossakin kisoissa. Mutta jos tuolla neuvottelupöydissä on toisin päätetty, niin sitten täytyy se hyväksyä, Lajunen jatkaa.
KOK:n toiminta on herättänyt kritiikkiä myös sponsorinäkyvyyden osalta. Lajunen itse hämmästelee elämäkertakirjassaan Kriittinen Piste (Otava), että hänet nähtiin Salt Lake Cityn 2002 olympiakisoissa Budweiserin olutmainoksessa, vaikka ei ollut asiasta tietoinen.
Jo vuosikymmenien ajan urheilijat ovat kritisoineet, etteivät heidän henkilökohtaiset sponsorinsa saa olla olympialaisissa esillä, vaikka kisojen avulla KOK tekee miljardeja euroja rahaa.
Lajunen antaa ymmärtää, että urheilijoille olisi reilua, että heidän sponsorinsa saisivat näkyä.
– Siihen ei varmaankaan ole selkeää kyllä tai ei -vastausta. Itsestäni tuntuu siltä, että jos omat yhteistyökumppanit ovat olympialaisiin ja kisoihin pääsemisen mahdollistaneet, niin olisi tietenkin reilua, että ne omat kumppanit saisivat näkyä kisojen aikana, Lajunen arvioi.
– Käytännössä se menee niin, että urheilijalta viedään olympialaisissa kaikki omat oikeudet ja urheilija luovuttaa kaikki markkinoinnilliset ja hyödyntämisoikeudet kisajärjestäjille. Se on se sopimusmalli, mikä se on ollut, Lajunen jatkaa.
– Minun mielestäni siitä pitäisi keskustella, mikä olisi kohtuullista myös sen urheilijan itsensä huomioiden, Lajunen lisää.
Salt Lake Cityn Budweiser-mainoksesta Lajunen toteaa, että olisi ollut neuvottelukysymys, jos häneltä itseltään olisi kysytty lupaa olutmainoksessa esiintymiseen.
– En kyllä olisi sitä ihan automaattisesti hyväksynyt. Olisin varmaan joutunut vähän pohtimaan asiaa ja keskustelemaan siitä ensin.
Lajunen voitti Salt Lake Cityssa 2002 yhdistetyssä kolme olympiakultaa. Naganossa 1998 hän saavutti kaksi olympiahopeaa.
Lajunen on Suomen historian menestynein yhdistetyn urheilija.
