Suomen miestennis eli 2020-luvun alussa melkoista nousukautta Davis Cup -menestyksen sekä Emil Ruusuvuoren ja Otto Virtasen mainioiden otteiden johdosta. Nyt tennis on kokenut pienen iskun, ja uusia vastuunkantajia odotetaan. Yksi potentiaalinen pelaaja on 19-vuotias Oskari Paldanius, jolla on alla vahva kesä, kirjoittaa Atleetin toimittaja Nico Oksanen.
Suomen miestenniksessä on tällä hetkellä ATP-kiertueella neljä pelaajaa, jotka pelaavat tasaisesti turnauksia. Ranking-kärki Otto Virtanen, Eero Vasa sekä nuoret suurlupaukset Oskari Paldanius sekä Linus Lagerbohm.
Parhaimmillaan sijalla 36 ollut Emil Ruusuvuori kävi vastikään selkäleikkauksessa ja yrittää vielä paluuta pelikentille. Ruusuvuori on pelannut viimeksi viime syksynä Helsingin ja Bergamon haastajaturnauksissa.
Yksi potentiaalinen menestyjä lähivuosina on Paldanius. Hän on voittanut tänä kesänä kaksi ITF-15 -tason turnausta ja pelannut myös muutamat haastajakiertueen karsinnat. Paldanius selvisi vuonna 2025 Australian avointen poikien kaksinpelin välieriin ja oli tuolloin juniorien maailmanlistan vitonen. Se kertoo paljon potentiaalista.
19-vuotias suomalainen oli menneen viikon ATP-listalla sijalla 787, mutta nousee tämän viikon menestyksen myötä jälleen ylöspäin. Paldanius eteni toista viikkoa putkeen ITF-15 -turnauksen finaaliin, mutta taipui Egyptin Sharm El Sheikhin finaalissa Turkin Arda Azkaralle erin 6–2, 4–6, 3–6.
ITF-15 -turnauksen voittaja saa turneen nimen mukaisesti 15 ATP-pistettä tililleen, finaalin hävinnyt osapuoli vain kahdeksan. Paldanius on nyt urallaan siinä tilanteessa, jossa tulisi mahdollisimman nopeaan tahtiin nousta ATP-rankingissa 500 parhaan joukkoon, että ovet avautuisivat vakituisesti haastajaturnausten karsintoihin.
Yksi iso haastajaturnaus on Paldaniukselle tiedossa marraskuussa, kun suomalainen saa Helsingin 125 pisteen turnaukseen villin kortin pääsarjaan. Tuosta turnauksesta Paldanius saa jo yhdellä voitolla pääsarjassa vähintään kahdeksan ATP-pistettä eli saman kuin neljällä voitolla ITF-15 -kisassa.
Tällä hetkellä ATP-pisteissä mitaten raja 500 parhaan pelaajan joukkoon on noin sadassa pisteessä. Paldaniuksella on tämän viikon jälkeen koossa reilut 40 pistettä.
Pikavoitot turhia
Paldaniuksen tilanne onkin todella mielenkiintoinen. Lahjakas suomalaispelaaja on noussut tänä vuonna ATP-rankingissa yli 300 sijaa ja voi nousta jopa yli 400 sijaa, mikäli loppuvuoden kisat onnistuvat.
Todellisuudessa nopeilla nousuilla ei ole suurta merkitystä, sillä tasaisuus on kaiken A ja O. Paldaniuksen kaltaisella huippulahjakkaalla pelaajalla on kaikki avut nousta helpostikin ATP-rankingissa sadan parhaan joukkoon. Siihen helpoin tie on tasaisuus ja onnistuminen viikosta toiseen.
Urheilijan itsensä kannalta olisi tietysti parasta, jos nousu olisi nopea, eikä pieniä ITF-15 tai ITF-25 kisoja tarvitsisi määräänsä enempää pelata.
Näissä turnauksissa kärkisijoitetut pelaajat ovat yleensä rankingissa sijoilla 300–500, ja turnauksiin pääsee pelaajia sisään jopa yli tuhannen rankingilla.
ATP-rankingin sijoilla 300–800 olevat pelaajat ovat pitkälti samantasoisia, eikä suuria eroja ole. Kaikki voivat voittaa toisensa. Suurimmat erot tulevat alustasta tai pelityylin sopimisesta toista pelaajaa vastaan.
ITF-kisat ovat taloudellisesti heikkoja ja tuottavat heikosti pisteitä jopa menestyksen osuessa kohdalle. Monesti samalla pelillä pärjäisi myös haastajakiertueen 50:n ja 75 pisteen turnauksissa.
Tämän vuoden aikana Paldanius on toistaiseksi osallistunut yhdeksään haastajaturnaukseen, mutta ei ole kertaakaan selvittänyt tietään karsinnoista pääsarjaan. Pääsarjapaikka suomalaisella oli Tampereen massaturnauksessa, mutta sekin tuli villin kortin kautta.
ITF-turnausten välieriin Paldanius on edennyt tänä vuonna viisi kertaa, joten taso on vakiintunut näissä turnauksissa, vaikka haastajakiertueella askel eteenpäin jäi vielä toistaiseksi ottamatta. Suurin syy tähän on ainoastaan turnausten vähyys.
Vuonna 2027 Paldaniusta tuskin nähdään yhdessäkään grand slam -turnauksessa, mutta vuosi 2027 voi hyvien onnistumisten kautta tuoda mahdollisuuksia vuodelle 2028 – etenkin, jos malttia ja terveyttä riittää.
Näkökulma: Nico Oksanen
