Suomalainen lentopallo-osaaminen kiinnostaa ympäri maailmaa. Tästä osoituksena ovat valmentaja Hasse Mattilan ja hakkuri Samuli Kaislasalon tuoreet sopimukset Intian liigaan. Mattila avaa tulevaa haastetta Atleetin haastattelussa.
– No, on siinä matkustamista. Tulisikohan matka-aikaa yhteensä vuorokauden verran, aloittaa Hasse Mattila juttutuokionsa Atleetin kanssa juuri ennen lähtöään Intian Prime Volleyball Leaguen Kolkata Thunderboltsin päävalmentajaksi.
Edessä on likipitäen tuntematon ja varmasti eksoottinen haaste. Kokeneellekaan lentopallohenkilölle Intia ei näyttäydy paikkana, jossa lajia juuri pelattaisiin. Sen maajoukkue oli vuoden 2026 Aasian mestaruuskisojen kahdeksas, ja Intian maailmanranking on 48:s heti Unkarin jälkeen ja ennen Kamerunia.
Kuten monen siirron takana, myös Mattilan (kuvassa keskellä) ja Samuli Kaislasalon sopimukset junaili kokenut pelaaja-agentti Nisse Huttunen.
– Haeskelin paikkaa, ja katselin, mitä voisi olla tarjolla. Euroopassa alkoi mennä markkina kiinni, ja tällainen paikka aukesi. Päädyin siihen, että lähdetään kokeilemaan ja katsomaan, millainen paikka se on. Nisseltä oli kysytty, että onko jotain valmentajaa vapaana. Hän vinkkasi, ja siitä asiat lähtivät eteenpäin, Mattila kertoo.
Tämä tapahtui EM-kisojen pudotuspelien aikaan.
– Asiat sovittiin reilu kuukausi sitten, eli aika tuore juttu tämä on. Kun mahdollisuus tuli ilmi, Nisse kertoi, että myös Samuli on todennäköisesti menossa sinne. Se on positiivinen juttu, kun menee noin erilaiseen paikkaan, että toinenkin suomalainen on siellä.
Mattila oli heti kiinnostunut tarjouksesta.
– Onhan Intia täysin erilainen kulttuuri ja maa. Olin silti heti kiinnostunut. Tiesin, että valmentajamarkkinat alkoivat olla menossa kiinni joka puolella.
Hyppy tuntemattomaan
Mattila on toiminut Suomessa pitkään Mestaruusliigan Akaa Volleyn valmennustiimissä sekä eri maajoukkueiden taustoilla monenlaisissa rooleissa. Hän oli myös Veljesten eli Suomen miesten maajoukkueen valmennusjohdossa kuluneen syksyn EM-kisoissa. Tämä auttoi avaamaan ovia Intiaan.
– Noilla seuduilla arvostetaan sitä, että olen ollut maajoukkueen mukana. Se oli ehkä isoin tekijä. Asia eteni nopealla aikataululla, joten hirmuisia haastatteluja ei tehty, Mattila sanoo.
Olosuhteet ja sarjasysteemi ovat mielenkiintoiset. Intian liiga pelataan lyhyenä ja turnausmuotoisena niin, että ensin joukkueet ovat omissa hotellikuplissaan kuukauden valmistautumisjakson ja sen jälkeen pelit pelataan kuukauden aikana Ahmedabadin kaupungissa.
– Intia on niin valtavan iso maa, että tämä on kustannuskysymys. Se tulee halvemmaksi järjestää noin kuin että kaikki reissaisivat. Lentokoneella pitäisi kuitenkin reissata, jos haluttaisiin pelata monessa paikassa, Mattila valottaa.
Mattilaa ja Kaislasaloa odottavat jopa erilaiset säännöt verrattuna muuhun maailmaan.
– Olen totta kai katsonut viime vuoden Intian liigan pelejä, että olisi jonkinlainen käry siitä, mitä siellä tapahtuu. Se on aika tuntematon vyöhyke. Sen tiedän, että fasiliteettien pitäisi olla hyvät ja staffia paljon ympärillä, mutta aika pienillä tiedoilla mennään sen suhteen, millaiseen paikkaan lähdetään.
Avoimin mielin matkaan lähtevä valmentaja on jo käryllä, millaista lentopalloa Intiassa pelataan.
– Ei sitä voi kutsua kovin tekniseksi. Fyysistä on ja tykätään lyödä palloa. Kauheasti ei kikkailla tai neppailla. Siellähän on pistelaskukin ihan omanlaisensa. Erät pelataan 15 pisteeseen, ja käytössä on superpoint, jonka valmentaja voi käyttää kerran erässä. Siitä saa kaksi pistettä yhdestä pallorallista. Kokemuksia ja mielenkiintoinen keikka on varmasti tulossa.
Markkinoille tarjolle
Mattila ei ole kansainvälisillä kentillä ensimmäistä kertaa seuratasollakaan pappia kyydissä. Hän oli viime kaudella Saksan kovatasoisen Bundesliigan Ludwigsburgin päävalmentaja. Tuloksena oli kuudes sija.
– Pelillisesti saatiin revittyä maksimisuoritus. Ainoa asia, joka oli yllätys, oli se, miten heikot olosuhteet monilla seuroilla on jopa Suomeenkin verrattuna. Oli todella huonoja halleja, ja meidänkin treeniaikamme olivat mitä sattuu. Alemman keskikastin porukoilla on huonoja fasiliteetteja.
– Siinä sarjassa on kahden kerroksen väkeä. Kärjessä on Euroopankin tasolla hyviä organisaatioita kuten Berliini ja Lüneburg, mutta häntäpää on ihan eri maata.
Suomalaiset lentopallovalmentajat eivät ole todellakaan mikään kuriositeetti maailmalla. Tuomas Sammelvuo on luonut valmentajauraa maailmalla yhtenä suurimmista lentopallokosmopoliiteista jo yli vuosikymmenen, Tommi Tiilikainen ja Kasper Vuorinen ovat olleet jo pitkään Japanissa ja Koreassa, Joonas Huhtakangas valmentaa Japanissa ja nykyinen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Matti Alatalokin valmensi Saksassa Düreniä kaudella 2023-24.
Mattilankin tarkoitus on tähdätä nimenomaan kansainväliseen uraan.
– Se on lähtökohta, että olisin seuraavat vuodet jossain päin maailmaa. Katsotaan, mitä aukeaa. Saksan päässä meni pitkään neuvotteluissa ennen kuin tuli tieto, että en jatka siellä. Se teki kaudesta hankalan. Paikat alkoivat olla täytettyinä monin paikoin, mutta nyt on kevät aikaa katsella. Ei sitä koskaan tiedä, aukeaako jostain päin maailmaa jokin paikka. Miksei sitten lähtisi?
Intiaan lähtö on siinä mielessä merkittävä päänavaus, että näin Mattila saa tehtyä itseään tykö nimenomaan Aasiaan.
– Aasian markkina on lentopallossa kasvava. Japani on kärkisarja, mutta muutenkin siellä pelataan todella yllättävissä paikoissa lentopalloa, hän sanoo.
– ”Köpin” (Sammelvuo) ja Tommin esimerkki auttaa ja rohkaisee. Lisäksi suomalainen lentopallo tunnetaan tällä hetkellä. Se auttaa valmentajiakin löytämään paikkoja.
Töitähän Mattila lähtee Intiaan tekemään, mutta ottaen huomioon kohteen eksoottisuuden suomalaiselle urheilijalle tai valmentajalle, tulevat seuraavat kuukaudet toimimaan myös ihan puhtaana elämänkokemuksena ja seikkailuna.
– Onhan se sitä, en voi kieltää. Toki pari kuukautta on aika tiivis aika. Kun pelit lähtevät käyntiin, sinä aikana ei hirveästi ehdi katselemaan. Tarkoituksena on jäädä kauden jälkeen sinne muutamaksi päiväksi, että ehtisi katselemaan paikkojakin, kun tuonne kerran menee. Muuten todennäköisesti ei tulisi lähdettyä. Ensisijaisesti menen sinne kuitenkin lentopallon takia, ja tekemään hyvää tulosta. Uskon, että se aukaisisi mahdollisesti seuraavia paikkoja.
Panu Markkanen
