Suomen joukkue helmikuussa järjestettävään 4 Nations Face-Off-turnaukseen julkaistiin keskiviikkona.
Leijonien joukkueen julkaisussa useimmat odottivat, että löytyykö Patrik Laineen nimi listalta. Montréal Canadiensin hyökkääjä on pelannut tällä kaudella vain yhden ottelun.
Lopulta Laineen nimi paljastui listalta. Leijonien GM Jere Lehtinen kertoi, miksi.
– Tiedämme, mihin hän kykenee. Lyhyessä turnauksessa erikoistilanteet korostuvat, ja Laine on ylivoimassa tärkeä tekijä. Olemme puhuneet hänen kanssaan paljon ja keskustelleet avoimesti hänen tilanteestaan.
– Hän ehtii vielä pelaamaan monta ottelua NHL:ssä ennen turnausta. Aikaa on riittävästi. Ja hän näytti taitojaan jo eilen debyytissään, Lehtinen kertoi NHL.comin/fi:n mukaan.
Valintoja tehdessä vakakupissa painoi myös se, että Laine on yleensä tehnyt isoja asioita kovissa paikoissa.
– Laine on aina ollut hyvä maajoukkueessa. Oli kyse sitten nuorten tai aikuisten kisoista, suoritustaso on aina ollut korkealla.
– Juttelin hänen kanssaan, ja vakuutuin puhelun aikana siitä, että hän tekee kaikkensa ollakseen parhaassa mahdollisessa kunnossa 4 Nationsissa. Uskomme siihen, koska hänellä on tarpeeksi aikaa, päävalmentaja Antti Pennanen sanoi.
>> Löydät 4 Nations Face-Offin otteluohjelman ja kaikki joukkueet täältä
