Veli-Matti Savinainen otti Aamulehden haastattelussa kantaa sarjan tilaan.
Kuluvalla kaudella Liigassa on pelannut yhteensä 140 ulkomaalaispelaajaa. Esimerkiksi kaudella 2016–2017 lukema oli puolet pienempi, kun sarjassa kiekkoili vain 70 ulkomaalaishankintaa.
Aiemmin esimerkiksi Kiekko-Espoon päävalmentaja Jyrki Aho totesi Atleetille, että ulkomaalaishankinnoilla säästetään (lue uutinen). Savinainen, 39, kertoi puolestaan toivovansa Liigaan isoja uudistuksia.
– Neljä joukkuetta hevonkuuseen ja viiden ulkomaalaisen kiintiö, niin johan sarja voi hyvin, Savinainen sanoi Aamulehdelle.
Tapparan mestarijoukkueessa kaudella 2023–24 oli entisen maajoukkuepelaajan mukaan tuttuja luottopelaajia, jotka pystyivät tekemään maaleja paineen alla. Tällä kaudella Tapparan matka päättyi puolivälierissä Ilvestä vastaan.
– Täksi kaudeksi hankittiin paljon uusia miehiä – tässä on tulos joukkueen kokoamisesta. Aivan liian harva osui kohdalleen, mikä näkyi armottomasti sarjataulukosta, Savinainen analysoi jatkaen paikalliskamppailuista:
– Katsokaa pelaajalistoja. Ilveksellä on 12 ulkomaalaista ja meillä oli melkein saman verran. En edes tiedä kaikkien Ilveksen pelaajien nimiä. Puhekielen pitäisi olla suomi – eikä englanti. Savinaisen englanti ei riitä siihen, että pystyisi heittämään vähän jargonia ja nostamaan tunnetasoa ylös.
Kirvesrintojen valmentajana päättyneellä kaudella toimineen Rikard Grönborgin ja pelaajien välillä on aiemmin uutisoitu olleen eripuraa, sekä joukkueen sisällä jakautumista (lue lisää).
– Asiallinen äijä. Ihmisenä ei mitään vikaa. On kuitenkin fakta, että valmentajan ja pelaajan vuorovaikutus jää vähän vajaaksi, kun ei saa täysin kiinni syvimmästä ajatuksesta kielen takia.
