Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) nousi sunnuntaina pyöräilyn harvinaiseen eliittiin voittamalla etapin Ranskan ympäriajossa ja samalla täydentämällä Grand Tour -voittojensa sarjan. Belgian mestari nappasi uransa kolmannella suurella ympäriajolla etappivoiton, tällä kertaa Carcassonnessa 169,3 kilometrin mittaisella 15. etapilla. Wellensin yli 40 kilometrin sooloajo toi hänelle hienon voiton ja mahdollisuuden ennakoida huomista Belgian kansallispäivää.
Etappi kulki Muretin kaupungista historialliselle Carcassonnen linnakaupungille, ja tarjosi sekä kiipeäville että irtiottoja hakeville ajajille mahdollisuuden. Kokonaiskilpailun kärkinimet ottivat huilipäivän, mutta taistelut etapista ja vihreästä pistepaidasta kävivät sitäkin kovempina.
Atleetin Ranskan ympäriajo 2025 pääsivulta löydät kaiken tarpeellisen tiedon vuoden 2025 Tour de France -kilpailusta.
15. etapin tulokset:
Wellensin mestariteos: yksinäinen hyökkäys tuotti voiton
Wellensin ratkaisun hetki koitti viimeisen nousun, Pas du Santin, päällä noin 43 kilometriä ennen maalia. Hän oli mukana isossa irtiotossa, josta jäljelle jäi vain harvoja ajajia matkan varrella tapahtuneen karsinnan seurauksena. Nousun päällä Wellens iski yksin – ja pysyi karkumatkalla maaliin saakka.
Takaa-ajajat, joihin kuuluivat muun muassa maanmies Victor Campenaerts (Visma–Lease a Bike) ja Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling), eivät pystyneet vastaamaan belgialaisen vauhtiin. Campenaerts ylitti maalilinjan 1.06 Wellensin jälkeen ja Alaphilippe sijoittui kolmanneksi 1.36 minuutin erolla kirien isomman ryhmän kärjesä maaliin.
– Tämä on erittäin erityinen voitto. Kaikki tuntevat Ranskan ympäriajon, ja kaikki haluavat osallistua siihen. Vain harvat pääsevät maistamaan etappivoittoa. Olen todella ylpeä tästä saavutuksesta, Wellens iloitsi maalissa.
Irtiotto rakentui yli sadan kilometrin kohdalla
Etapin alku oli erittäin nopea, keskinopeuden noustessa jopa 48 km/h. Ensimmäiset sata kilometriä sujuivat ilman irtiottoa, mutta sitten muodostui 14 ajajan ryhmä, johon kuuluivat muun muassa Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Neilson Powless, Matej Mohorič, sekä Wellens ja Campenaerts.Van der Poel oli aktiivinen välisprintissä ja otti täydet pisteet, kurottaen lähemmäksi pistekilpailun johtajaa Jonathan Milania. Milan puolestaan vaikutti väsyneeltä ja jäi pääjoukon taakse, mutta ehti kuitenkin maaliin aikarajan sisällä.
Kokonaiskilpailun tulokset 15. etapin jälkeen.
Ratkaisu tapahtui nousuissa – irtiotto hajosi
Reitin kolme nousua – Saint-Ferréol, Sorèze ja Pas du Sant – tarjosivat areenan karsinnalle. Sorèzen ylärinteillä irtiotto hajosi ja kahdeksan ajajan ryhmä erottui muista: Wellens, Campenaerts, Powless, Mohorič, Carlos Rodríguez, Quinn Simmons, Alexey Lutsenko ja Michael Storer.
Pas du Santin vaativa nousu osoittautui ratkaisevaksi. Wellensin lisäksi kärkijoukossa pysyivät Simmons, Storer ja Campenaerts, kun muut joutuivat taipumaan. Wellens käytti hetkeä hyväkseen ja karkasi yksin nousun päällä. Takana ajajat yrittivät muodostaa uudelleenjaoteltuja ryhmiä, mutta Wellensin ero kasvoi tasaisesti.
Pistekilpailun tilanne 15. etapin jälkeen:
Pogačarilla rauhallinen päivä – kokonaiskilpailu muuttumaton
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), joka johtaa Ranskan ympäriajoa ennen Jonas Vingegaardia (Visma–Lease a Bike), vietti rauhallisen päivän pääjoukossa. Etapin vaativuudesta huolimatta kärkimiehet tyytyivät säästelemään voimiaan ennen seuraavia vuorietappeja. Pogačar saapui maaliin pääjoukossa 6.07 minuutin päästä Wellensistä.
Kokonaiskilpailussa tilanne pysyi muuttumattomana: Pogačar johtaa 4.13 minuutilla Vingegaardiin ja 7.53 minuutilla Florian Lipowitziin (Red Bull–Bora–Hansgrohe). Neljäntenä on Oscar Onley, joka on lähes yhdeksän minuuttia jäljessä kärjestä.
Wellens totesi myöhemmin, että hän ymmärtää mahdollisuuksien olevan vähissä etappivoittoihin tallissa, jossa yksi mies tavoittelee keltaista paitaa:
– Tiesin, että tämä saattaa olla yksi harvoista mahdollisuuksistani. Otin sen vastaan ja jaloissani riitti virtaa loppuun asti tänään, hän summasi.
Mäkikirikilpailun tilanne 15. etapin jälkeen:
Belgialaisjuhla ennen kansallispäivää
Wellensin voitto ja Campenaertsin kakkossija toivat Belgialle täydellisen alun juhlapäivän aatolle. Molemmat ajajat saivat nauttia yleisön suosiosta Carcassonnen historiallisessa ympäristössä. Wellens ehti voittonsa kunniaksi jakaa ylävitosia kannattajille viimeisillä sadoilla metreillä ennen kuin ylitti maaliviivan.
Kilpailu jatkuu toisen lepopäivän jälkeen viimeisellä viikolla, joka sisältää useita vuorietappeja ja lopulliset ratkaisut Pariisin Champs-Élysées’llä.
