Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen analysoi Kanadan jääkiekon olympiajoukkuetta Atleetin Arttu Wiskarin isännöimässä Lepakkovuoro-ohjelmassa. Muutaman pelaajan jättäminen pois oli Niemisen mielestä virhe.
Jouni Nieminen korostaa, että Kanada on joka tapauksessa valtava voittajasuosikki, vaikka hän itse olisi tehnyt toisenlaisia valintoja.
– Se on todella kova. Oli miten oli. Olisin tehnyt joitakin muutoksia. Mun mielestäni Connor Bedardin jättäminen pois oli virhe. Sam Bennettin jättäminen pois oli virhe, Nieminen toteaa.
Nieminen olisi valinnut myös Matthew Schaeferin.
– Pakistossa on hyvä, että siellä Drew Doughty. Tarvitaan kokemusta. Pakisto on sama kuin 4 Nationsissa, mutta mä olisin kyllä ottanut Matthew Schaeferin. Mun mielestäni tää junnu on niin kuin Bobby Orr.
Kanadan heikoin osa-alue on maalivahtiosasto.
– Maalivahtipuoli on Kanadalla se suurin kysymys. Jordan Binnington ei ole pelannut hyvin, mutta on siellä sen takia, koska oli tiukoissa paikoissa 4 Nationsissa todella loistava. Logan Thompson on ollut Kanadan paras veskari tähän mennessä, arvioi Nieminen.
Kanadan päävalmentaja Jon Cooper on Niemisen mukaan ottanut mukaan myös pelaajan sillä perusteella, koska on voittanut tämän kanssa aiemmin.
– Jon Cooper otti Anthony Cirellin, koska tuntee hänet hyvin. On voittanut hänen kanssaan siellä sun täällä.
-Oli miten oli, niin Kanadalla on hirveän kova joukkue, Nieminen lisää.
Nieminen ymmärtää myös, miksi Bennett jätettiin valitsematta.
– Sam Bennettin pois pudottaminen johtui varmaan siitä, ettei hänen alkukautensa ollut kovin erikoinen. Mutta kaveri on ollut tärkeissä peleissä todella hyvä. En usko, että pelkäsivät, että hän ottaa pahoja jäähyjä tuolla kisoissa. Ajaa veskaria kyynärpäällä päähän, mikä NHL:ssä on näköjään okei, mutta olympialaisissa ei varmasti ole.
Yhdysvaltain joukkueesta rannalle jätettiin Dallas Starsin tähtipuolustaja Jason Robertson. Nieminen ei ymmärrä tätä päätöstä, vaikka löytää sille perusteen.
– Robertson oli amerikkalaispelaajista paras pistemies NHL:ssä. Se oli tosi yllätys. Mun mielestä todella virhe. Mutta ehkä Robertson ei ole ollut playoffeissa aina niin tasaisen hyvä. Ehkä siinä oli syy siihen.
Niemisen mukaan Yhdysvaltain ja Kanadan joukkueet on rakennettu eri pohjalta erilaisin perustein,
– USA on altavastaaja ja duunarijoukkue. Rakennettu vähän sillä tavalla. Siellä on jotain Vince Trochekeja ja Brock Nelsonia. Olisin mieluummin lähtenyt taidon kautta. Ottanut Cole Caufieldin, Alex DeBrincatin ja niin edelleen. Jopa Cutter Gauthierin.
– Kanada lähtee niin, että joukkueessa on parhaat pelaajat ja roolit lähtee myöhemmin. Kanadansuomalaiselta on turha kysyä, kumman näet paremmaksi, Kanada vai USA. Totta kai Kanada, Nieminen jatkaa.
Samalla Nieminen korostaa, että eurooppalaisjoukkueilla on selkeä yllätyksen mahdollisuus.
– Kanada on taidollisempi. Nää huippupelaajat on niin paljon parempia. Jos tästä tulee USA:n ja Kanadan välinen juttu, niin kyllä Kanada sen voittaa. Mutta ei saa aliarvioida Tre Kronoria, Tshekkiä eikä edes Suomea. Ketään ei saa aliarvioida tämmöisessä turnauksessa, jossa yksi ottelu saattaa muuttaa kaiken.
Katso Lepakkovuoro tästä:
