Seitsemänkertainen yleisurheilun Olympiavoittaja ja peräti 14 MM-kultaa kahminut Allyson Felix ilmoitti juuri, että aikoo palata kilpakentille. Hän on nyt 40-vuotias, viimeisen olympiakultansa hän voitti Tokion olympialaisissa 2021 ja MM-kultansa Eugenessa 2022.
Allyson Felix haluaa lisätä mitalikaappiinsa kotikisojen Los Angelesin olympialaisissa vielä yhden kullan, hän himoitsee sitä 400 metrillä ja erityisesti 4×400 metrin viestistä.
Felix on Los Angelesin kisojen aikaan 42-vuotias. Onko hänellä siis ikänsä puolesta mahdollisuuksia menestykseen?
Ilman muuta on. Kun Felix tekee paluun kentille, joilta on ollut poissa nyt neljä vuotta.
Yleisurheilun seuraajat muistavat hyvin Helsingin EM-kisat 2012. Siellä Sloveniaa edustanut Merlene Ottey juoksi uuden maansa viestijoukkueessa 52 – vuotiaana. Ja kovaa juoksikin.
Ottey oli mukana jo Helsingin MM-kisoissa 1983. Silloin hän otti viestissä Jamaikan joukkueessa pronssia ja 200 metrillä hopeaa. Ottey juoksi koko huikean uransa ajan pikamatkoja.
Miksi Felix sitten haluaa palata vielä kerran kilpakentille? Tietenkin sen vuoksi, että kisat ovat Los Angelesissa. Samassa kaupungissa, jossa kilpailtiin olympiamitaleista jo 1984.
Jos hän pystyisi ottamaan mitalin 4×400 joukkueessa enkelten kaupungissa, jättäisi hän nimensä lähtemättömästi historiaan.
Mitä se sitten vaatisi? Käytännössä sitä, että Felix selvittäisi tiensä Yhdysvaltojen olympiakarsinnoissa 400 metrin finaaliin. Olympialaissa maan saa juoksuttaa alkuerissä, vaikka täysin eri joukkuetta kuin finaalissa ja avaisi Felixille tien vaikka mihin.
Tietysti hän haluaa olla mukana siinä nelikossa, joka juoksee finaalissa. Felixin 16 vuotta vanha ennätys 400 metrillä on 49,26. Se oikeuttaa kaikkien aikojen tilastossa sijaan 31. Päästäkseen USA:n joukkueeseen, täytynee karsinnoissa juosta lähelle 50 sekuntia. Siihen hänellä on täydet edellytykset.
Felixin esimerkki osoittaa, että puheet siitä, että 30-vuotiaat ovat jo liian vanhoja menestymään ovat puppua. Jos urheilija haluaa, voi hän olla myös juoksulajeissa ja räjähtävää voimaa vaativissa hyppylajeissa huipulla niin pitkään, kun motivaatiota riittää.
Tämä on hyvä muistaa myös Suomessa.
Jari Porttila
