23-vuotias sastamalalainen 800 metrin juoksija Veera Mattila on hyvin potentiaalinen tämän kesän yleisurheiluyllättäjä. Hänen nimensä ei ole kaikkien huulilla – vielä.
Toki Mattila voitti liki sensaatiomaisesti täysin altavastaajan asemasta 22-vuotiaiden EM-hopeaa Espoossa vain 20-vuotiaana kesällä 2023. Samalla kaudella hän juoksi hienon ikäluokan SE-ajan 2.01,12. Isoa muistijälkeä ei silti suuren yleisön mieliin ole vielä jäänyt, vaikka juoksut osoittivat valtavaa potentiaalia.
Seuraavat vuodet olivat vaivojen riivaamia. Oli jalkavaivoja ja mystisiä hengitysongelmia. Jälkimmäisten vuoksi hän joutui viime kesänä keskeyttämään kilpailun Bergenin U23 EM-kisoissa ja Universiadien finaalissa. Syytä hengitysongelmille ei löydetty, mutta nyt ne ovat ohi.
Kauden avaus on ollut komea. Turussa 400 metrillä syntyi heti ennätys 53,43. 800 metrin avaus nähtiin Brysselissä, missä Mattila voitti B-erän komealla ajalla 2.01,78 vedettyään itse viimeset 300 metriä jäniksen pudottua kyydistä. Se lupaa todella hyvää, kun elämme edelleen toukokuuta.
Laajamittaisen tilasto-otannan mukaan Mattilan 400 metrin vauhti riittäisi jo 1.57-tasolle. Yleensä 800 metrin juoksijat juoksevat niin sanotusti ali- ja ylimatkoja eli 400 ja 1500 metriä. Jompikumpi on yleensä selkeä vahvuus, joka auttaa 800 metrillä huipputuloksiin. Mattila ei kuitenkaan ole koskaan juossut 1500 metriä, mikä on hiukan erikoista. Ehkä kannattaisi, sillä 800 metriä vaatii myös pidempää vauhtikestävyyttä. Varsinkin arvokilpailuissa, missä juostaan eriä ja finaaleja jopa peräkkäisinä päivinä.
Toki kyse on enemmän siitä, millä tavalla harjoittelee, ei siitä, millä tavalla kilpailee.
Vain kaksi suomalaisnaista on koskaan alittanut kahden minuutin haamurajan, jo lopettaneen Sara Kuiviston SE on 1.59,41, Eveliina Määttänen juoksi toissa kesänä 1.59,59. Hänen viime kautensa meni kuitenkin pahasti pieleen jonkinlaisen ylirasitustilan vuoksi.
Ei 2.00 toki enää mikään haamuraja ole, viime kesänä sen alitti maailmassa 80 naista, Euroopassakin 35. Peli on kuitenkin tiukkaa kymmenystaistelua. Euroopassa 1.59 alitti 12 naista ja 1.58 vain viisi juoksijaa. Sellaiseen aikaan Veera Mattilalla on kaikki mahdollisuudet lähivuosina, jolloin hän olisi ehdotonta Euroopan eliittiä. Jo tänä kesänä Kuiviston SE on ehdottomasti vaarassa.
Lauri Hollo
