Nyt 23-vuotias Veera Mattila ihastutti kesällä 2023 Espoon U23 EM-kilpailuissa nappaamalla 800 metrin yllätyshopeaa. Samana kesänä syntyi vielä komea ennätysaika 2.01,12. Sen jälkeen alkoivat ongelmat.
Sami Nikkilän valmennettava kärsi jalkavaivoista, pääosin akillesvaivoista, viime kesänä vaivasi myös mystinen hengitystieongelma. Kauden alussa syntyi Kuortaneella lupaava 2.02,54, mutta loppukesästä suoritustaso romahti. Hengitysongelmat pakottivat hänet keskeyttämään niin U23 EM-kilpailuissa kuin Universiadeissakin, mitkä olivat kauden pääkilpailut.
Nyt Mattila on tullut takaisin entistä vahvempana. Ensin syntyi Turussa komea 400 metrin ennätys 53,43, sitten hän voitti Brysselissä B-erän hyvällä ajalla 2.01,78. Ennätysvuonnaan 2023 kauden avaukset olivat 55,15 ja 2.06,17, niistä lähti kesän aikana 1,4 ja 5,0 sekuntia.
– Juu ei niistä ehkä ihan noin paljon nyt lähde. Mutta uskon vahvasti, että ajat paranevat. Olen päässyt treenaamaan syksystä asti ehjästi, joten kunto on nyt hyvä jo alkukaudestakin, Mattila sanoo Atleetille.
Mattilan seuraavia startteja odotellaan vesi kielellä, mutta pieni viivästys tulee.
– Viikonloppuna piti olla Kööpenhaminassa PM-kilpailuissa, mutta nappasin Brysselin reissusta flunssan, joten ne jäivät nyt valitettavasti väliin, juoksija kertoo.
Kansainvälisiin kilpailuihin pääseminen ja samalla kalenterin suunnitteleminen ei ole ihan helppoa. Usein paikat ulkomaan kisoihin ratkeavat viime metreillä.
– 14.6. olisi Puolassa 800 metriä, mutta en tiedä vielä pääsenkö sinne. Seuraava varma kasisatanen on vasta Kuortaneen Motonet GP juhannuksena. On se aika stressaavaa, kun ei tiedä, koska mihinkin kisaan pääsee. Samalla se hiukan hankaloittaa rankingpisteiden keräämistä ja siksi valmentajan kanssa onkin sovittu, että tähtäimessä on juosta suora EM-raja 1.59,80, Mattila kertoo.
Tässäkin on tosin oma ongelmansa.
– Juoksin viime vuonna 2.02, joten pääsen mukaan lähinnä kisoihin, missä on yli 2.00 juoksijoita. Pitää olla valmis itsekin tekemään vetotöitä. Toivotaan, että ainakin Kuortaneelle ja Tampereelle saataisiin hyvä jänis ja kovaa porukkaa.
SE tavoitteena
EM-rajasta on Sara Kuiviston SE aikaan matkaa enää 0,39 sekuntia…
– Kyllä SE kiinnostaa, mutta tavoite on juosta ensin se EM-raja rikki. Pitää vain päästä mukaan sopiviin kisoihin, Turun yliopistossa biologiaa opiskeleva Mattila sanoo.
Viimevuotiset hengitysongelmat ovat nyt jääneet taakse, mutta yksiselitteistä syytä niille ei löytynyt.
– Ei lopullisesti koskaan, mutta verikokeista selvisi, että olin sairastanut tietämättäni keuhkoklamydian. Se ja yläkropan jumit ovat paras arvaus syistä. Nyt on treeneissä kulkenut niin pitkään jo hyvin, että siitä ei ole mitään pelkoa takaraivossa enää.
Mattilaa kiinnostaa EM-kilpailuissa 800 metrin lisäksi myös 4×400 metrin viesti, mihin Suomi on Mette Baasin johdolla saamassa varsin kilpailukykyisen joukkueen.
– Se kiinnostaa ehdottomasti, toivotaan, että sinne päästään juoksemaan. Olen aina pystynyt juoksemaan 400 metriä viestissä paljon kovempaa kuin henkilökohtaisissa kilpailuissa.
Vaikka ongelmia on ollut, Mattila ei ole valmentajansa kanssa muuttanut harjoitteluaan; pääpaino on samoissa asioissa kuin aina ennenkin.
– On menty hyväksi havaitulla kaavalla. Nyt kun on pysynyt terveenä, on tullut paljon hyvää perustyötä. Olemme pyrkineet kehittämään tasaisesti kaikkia osa-alueita.
Toisin kuin monella 800 metrin juoksijalla, tilastoista ei tosin löydy yhtään kestävyyttä mittaavaa 1500 metrin kilpailua.
– Se matka ei kiinnosta yhtään. Ja jos sitä haluaisi, pitäisi kilometrimäärää harjoittelussa lisätä tosi paljon. En halua sitä. Juuri tällainen nopeuden kautta tehty harjoittelu sopii minulle erittäin hyvin. Mutta onhan se niin, että 800 metriä on sellaista taiteilua nopeuden ja kestävyyden kanssa. Molempia pitää pystyä kehittämään ilman, että toinen kärsii. Se on se kasisatasen ultimaattinen haaste, Mattila sanoo.
Lauri Hollo
