Ranska on nykyään jalkapallon ehdoton suurvalta. Se on voittanut kaksi MM-kultaa ja kaksi EM-kultaa.
Ennen 1980-lukua Ranskalla ei ollut jalkapallossa kuitenkaan menestystä. Se ei ollut voittanut jalkapallossa edes olympiakultaa.
Ranska oli muita suuria jalkapallomaita aina askeleen jäljessä. Arvokisoissa sen ainoaksi kohokohdaksi jäi ennen 1980-lukua vuonna 1958 saavutettu MM-pronssi. Just Fontaine teki niissä kisoissa 13 maalia, mikä on yhä yksittäisen MM-turnauksen ennätys.
Hitleriä vihatumpi mies musersi Michel Platinin
Ranskan jalkapallon ensimmäinen suuruuden aika koitti 1980-luvulla. Vuonna 1984 Ranskassa järjestettiin EM-turnaus, jossa Ranska voitti kultaa.
Kisojen tähti oli Michel Platini. Hän teki viidessä ottelussa yhdeksän maalia ja viimeisteli finaalissa Espanjaa vastaan EM-kullan ratkaisseen maalin.
Ranskan jalkapallon arvokisavoittojen takana ovat olleet vahvasti takana maahanmuuttajataustaiset pelaajat. Myös Platini oli maahanmuuttajaperheestä. Hänen vanhempansa Aldo ja Anna olivat italialaisia siirtolaisia, jotka olivat muuttaneet Ranskaan paremman leivän perässä.
Platini, joka jalkapallojohtajana ryvettyi 2010-luvulla lahjusskandaalissa, ei kuitenkaan voittanut maailmanmestaruutta. Olisi ehkä voinut voittaa, jos tuomarit olisivat olleet 1982 MM-välierissä tehtäviensä tasalla.
Ranska kohtasi Sevillassa pelatussa välieräottelussa Länsi-Saksan. Se ottelu päättyi jatkoajan jälkeen 3-3 ja Länsi-Saksa vei voiton rangaistuspotkukilpailussa.
Tuo ottelu on jalkapallohistorian puhutuimpia oikeusmurhia Diego Maradonan Jumalan käden ohella. Länsi-Saksan maalivahti Harald Schumacher esitti ottelussa törkytempun, joka hakee historiassa vertaistaan.
Schumacher oli ottelussa erittäin aggressiivinen. Matsin edetessä hänen itsehillintänsä petti täysin. Ranskan hyökkäyksessä hän syöksyi nyrkit edellä päin Ranskan pelaajaa Patrick Battistonia pallosta ollenkaan välittämättä.
Tilanteessa Battiston loukkaantui pahasti. Schumacher ei mennyt auttamaan Battistonia, vaan valmistautui antamaan maalipotkua.
Schumacher ei saanut punaista korttia. Hän sai antaa sen maalipotkunsa. Ranska oli käyttänyt jo molemmat vaihtonsa ja joutui jatkamaan peliä vajaalukuisena, koska Battiston ei kyennyt jatkamaan peliä.
Saksalaiset voittivat rankkarikisan ja paradoksaalisesti Schumacherista tuli rankkarikisan sankari. Ranskasta hän sai tappouhkauksia.
Ranskassa järjestettiin 1982 MM-kisojen jälkeen kysely vihatuimmasta saksalaisesta. Kyselyn ykkönen oli Harald Schumacher. Adolf Hitler jäi toiseksi.
Samainen Schumacher kohtasi Ranskan myös 1986 MM-kisojen välieräottelussa Meksikossa Guadalajarassa. Silloin ylilyönneiltä vältyttiin, mutta Ranska ei saanut kaipaamaansa revanssia.
Saksalaiset voittivat ottelun 2-0. Andreas Brehmen vapaapotkumaali vei saksalaiset johtoon jo 9. minuutilla, eivätkä ranskalaiset löytäneet keinoja saksalaispuolustuksen murtamiseen.
Zinedine Zidane ja uudenlainen Ranska
Platinin aikakauden jälkeen Ranskan jalkapallo eli vuosikymmenen lamakauden. Uusi tuleminen nähtiin 1990-luvun lopulla ja sitäkin komeammissa merkeissä.
Ranskalaiset ovat ylpeitä komeasta historiastaan, mutta eivät juuri muistele, että Ranskan siirtomaavalta syyllistyi satojen vuosien ajan karmeisiin ihmisoikeusrikoksiin monella mantereella. Ranska halusi vielä 1960-luvulla pitää siirtomaavallastaan aseiden avulla kiinni kokien kuitenkin nöyryyttäviä tappioita.
Ranskan siirtomaista lähes kaikki itsenäistyivät. Ranska piti kansainyhteisöään suurvaltakaipuussaan yllä ja ranskankielisestä maailmasta tuli Ranskaan 1950-luvulta lähtien lukuisia siirtolaisia.
Ranskan 1980-luvun jalkapallomaajoukkueessa maahanmuuttajataustaisia pelaajia olivat Platini, Marius Tresor ja Jean Tigana. 1990-luvun lopulla maahanmuuttajataustaisia oli jo yli puolet joukkueesta.
Siirtolaisasiat ovat aiheuttaneet Ranskassa paljon yhteiskunnallisia jännitteitä, mutta jalkapallon ja monen muunkin urheilulajin osalta maahanmuuttajataustaiset urheilijat ovat tuottaneet Ranskalle paljon menestystä. Onnistuneesti siirtolaisperheiden lapsia houkuteltiin jalkapallon pariin jo 1960-luvulta alkaen, ja tulokset puhuivat puolestaan viimeistään 1998.
Ranska järjesti MM-kisat 1998. Ranskan joukkueen pelaajista valtaosa oli maahanmuuttajataustaisia. Tunnetuimpia olivat Marcel Desailly, Lilian Thuram, David Trezeguet, Thierry Henry ja tietysti Zinedine Zidane, jonka suku oli Algeriasta.
Ranska voitti alkulohkossaan Etelä-Afrikan 3-0, Saudi-Arabian 4-0 ja Tanskan 2-1. Zidane sai saudiottelussa punaisen kortin.
Neljännesvälierissä Ranska voitti Laurent Blancin jatkoaikamaalilla Paraguayn 1-0. Puolivälierissä vastaan tuli Italia, jonka maalittoman 120 minuuttisen jälkeen Ranska kaatoi rankkarikilpailussa.
Välieräottelussa Ranska kohtasi kisojen yllättäjän Kroatian. Keskuspuolustaja Thuram teki yllättäen kaksi maalia Ranskan voittaessa 2-1. Thuram oli itsekin yllättynyt maalivireestään, kuten hänen maalituuletuksistaankin oli nähtävissä.
Zidane ei ollut ennen MM-finaalia tehnyt yhtään maalia. Finaalissa Brasiliaa vastaan hän puski kaksi maalia kulmapotkuista. Emmanuel Petit teki vielä kolmannen maalin vastahyökkäyksestä Ranskan voittaessa 3-0.
Ennen MM-kisoja Ranskan äärioikeiston johtaja Jean-Marie Le Pen oli valitellut, etteivät maahanmuuttajataustaiset pelaajat osaa laulaa kansallislaulua. MM-kisoissa Ranskan pelaajat lauloivatkin Marseljeesia äänekkäästi.
Kisojen aikana Ranskan televisiossa esitettiin video 1982 MM-välierästä. Yksikään Ranskan pelaaja ei laulanut Marseljeesia. Eikä yksikään Saksan pelaaja Saksan kansallislaulua. Ei edes Hitleriä vihatumpi Schumacher.
Vuoden 1998 maailmanmestaruus yhdisti Ranskaa ainakin hetkeksi. Mestaruutta juhlivat antaumuksella niin kantaranskalaiset, maahanmuuttajataustaiset, kuin maan perinteisemmät vähemmistökansallisuudet, joiden edustajana mestaruutta oli voittamassa baskipelaaja Bixente Lizarazu.
Menestys ei jäänyt tähän. 2000 Ranska voitti EM-kultaa lähes samalla joukkueella, joka oli voittanut 1998 MM-kultaa.
MM-finaalissa tämän 1998 kultajoukkueen rippeet nähtiin 2006. Zidanen ura päättyi silloin siihen kuuluisaan puskuun, jolla tuuppasi Italian Marco Materazzin maahan. Italia päihitti Ranskan rankkarikisassa voittaen kultaa.
2018: Ranskan uusi supersukupolvi
Zidanen uran päätyttyä Ranskalla vei pidemmän aikaa uuden huippujoukkueen rakentamiseen. Vuoden 1998 maailmanmestari Didier Deschamps nostettiin 2012 Ranskan päävalmentajaksi ja hänen opeillaan tulosta alkoi tulla.
Vielä 2014 Ranskan taival MM-kisoissa puolivälierätappioon MM-kultaa voittaneelle Saksalle. Vuoden 2016 EM-kotikisoissaan Ranska hävisi loppuottelussa Cristiano Ronaldon tähdittämälle Portugalille.
Venäjän MM-kisoissa 2018 Ranska oli viimein valmis mestaruuteen. Sillä oli riveissään myös uusi supertähti, vasta 19-vuotias Kylian Mbappe, joka syntyi viisi kuukautta Ranskan ensimmäisen MM-kullan jälkeen.
Pariisin lähiöiden kasvatti Mbappe oli pyörinyt pallon perässä siitä saakka, kun oli oppinut kävelemään. Hän korosti monen lähteneen naapurustostaan pahoille teille, mutta hän itse halusi vain pelata jalkapalloa.
Vuoden 2018 MM-kisoissa Mbappea seuratessa oli hämmästyttävää nähdä, miten 19-vuotiaana joku saattoi olla niin hyvä pelaaja. Ranskan joukkue oli todella vahva kokonaisuus, mutta Mbappe tavallaan varasti shown.
Ranska voitti alkulohkossaan Australian 2-1, Perun 1-0 ja pelasi Tanskan kanssa maalittoman tasapelin. Neljännesvälierässään Ranska voitti Lionel Messin tähdittämän Argentiinan 4-3 Mbappen tehdessä kaksi maalia.
Puolivälierässä Ranska voitti Uruguayn Raphael Varanen ja Antoine Griezmannin maaleilla 2-0. Välieräottelussa Samuel Umtitin maali toi Ranskalle 1-0 -voiton Belgiasta.
Loppuottelussa Ranska kohtasi Kroatian, jonka oli voittanut 1998 MM-kisojen puolivälierässä. Finaali päättyi Ranskan 4-2 -voittoon. Kroatia osui kerran omiin ja ranskalaisista osuivat Griezmann, Paul Pogba sekä Mbappe.
Ranska voitti kultaa häikäisevällä esityksellä. Mutta sen jälkeen se ei ole kyennyt ottamaan kultaa kaksissa EM-kisoissa eikä Qatarin 2022 MM-kisoissa.
Ranska nähtiin 2022 kyllä finaalissa. Mbappe teki finaalissa hattutempun ja nousi jalkapallon MM-finaalien kaikkien aikojen maalikuninkaaksi.
Maailmanmestaruus Argentiinan ja Ranskan välillä ratkottiin rankkarikisassa tilanteen oltua jatkoajan jälkeen 3-3. Rankkarikisassakin Mbappe osui, mutta Kingsley Coman sekä Aurelien Tchouameni epäonnistuivat. Argentiina voitti MM-kultaa.
Vuoden 2026 MM-turnaus on Didier Deschampsille viimeinen arvoturnaus Ranskan valmentajana. Ranska lähtee kisoihin yhtenä suurimmista suosikeista.
Mbappesta tulisi MM-kisojen kaikkien aikojen maalikuningas, jos hän tekisi turnauksessa neljä maalia.
Otto Palojärvi
