Jesse Joronen päättää Huuhkajat-uransa Unkaria vastaan. Antti Niemi jakoi kiitosta Lukas Hradeckyn varjoon jääneelle maalivahdille.
Jesse Joronen pelaa tänään viimeisen A-maaottelunsa Huuhkajissa. Suomen jalkapallon miesten maajoukkue kohtaa perjantaina vieraskentällä Unkarin Budapestissa.
Joronen, 33 oli ensimmäistä kertaa Huuhkajien mukana tammikuussa 2012. A-maajoukkuedebyytti tapahtui vuotta myöhemmin tammikuussa, kun Suomi voitti Thaimaan 3-1.
Joronen on päässyt kokemaan yli 14 vuoden Huuhkajapolullaan 22 A-maaottelua ja Suomen ensimmäiset arvokisat vuoden 2021 EM-turnauksessa. Seuratasolla maalivahti on käynyt läpi tien Englannista Fulhamista, FC Kööpenhaminan kautta Italiaan Veneziaan ja Palermoon.
Joronen on jäänyt taidoistaan huolimatta A-maajoukkueurallaan penkkivahdin rooliin. Syynä on, että hän sattui päätymään samalle aikakaudelle Suomen historian suurimpien torjujien joukkoon kuuluvan Lukas Hradeckyn kanssa.
Suomen entinen A-maajoukkuevahti Antti Niemi ylisti Jorosen uraa videoblogissaan. Niemi tuntee lahjakkaan maalivahdin vuosien takaa.
– Tutustuin nuoreen Joroseen, hänen ollessa vasta 15-vuotias. Voin ylpeänä sanoa, että näin hänessä jo silloin potentiaalia. Muistan sanoneeni, että jos tuo mies pysyy kunnossa ja mitään ihmeellistä ei tapahdu, niin hän tulee tekemään uran ammattilaismaalivahtina. Se potentiaali oli ilmiselvää, Niemi muisteli.
– Jessen persoona on sellainen kilpailuhenkinen ja aina kaikkensa antava. Oli helppo povata hänelle hyvin kirkasta tulevaisuutta.
Vaikka Joronen on jäänyt maajoukkueessa Hradeckyn varjoon, Niemi ei voi kiittää maalivahdin Huuhkajille antamaa panosta liiaksi.
– Jonain muuna aikakautena Jesse Joronen olisi pelannut kymmeniä ja kymmeniä maaotteluja enemmän, mutta hänen sanotaanko epäonnekseen Lukas Hradecky on hallinnut tuota ykkösmaalivahdin tonttia täysin oikeutetusti jo pitkän aikaa, joten A-maaottelut ovat jääneet vähemmälle, mitä taidot olisivat antaneet odottaa.
– Hän on täyttänyt ruutunsa erinomaisesti. Kun hän on pelannut suomipaidassa, hän on käytännössä aina onnistunut. Kenellekään ei ole jäänyt epäselväksi, etteikö hän olisi erinomainen maalivahti. Lisäksi hän on äärettömän tärkeä arvokas pelaaja pukukopissa ja myös esimerkki nuoremmille pelaajille, Niemi kehui.
Unkari ja Suomi kohtaavat Jorosen viimeisessä A-maaottelussa Perjantai-iltana kello 20.45. Ottelu näkyy suorana Ylen TV2-kanavalla ja Yle Areenassa.
