NHL:n pudotuspeleissä kohtaavat molempien konferenssien kahdeksan parasta joukkuetta. Läntisen konferenssin ykkösenä pudotuspeleihin lähtee Winnipeg Jets, joka saa 1. kierroksella vastaansa niukasti pudotuspeleihin selvinneen St. Louis Bluesin.
Väkevästi läpi kauden esiintynyt ja läntisen konferenssin paalupaikalta pudotuspeleihin lähtevä Jets on selkeä ennakkosuosikki Bluesia vastaan. Blues selvisi pudotuspeleihin vain täpärästi, vaikka loppukauteen mahtui huikea 12 ottelun voittoputki – joka katkesi juuri Winnipegiä vastaan.
Jets päästi NHL:n vähiten maaleja, vain 2,32 ottelua kohden, eikä vähiten huippuvireisen ja lähes varmasti Vezina-palkinnon toista kertaa peräkkäin pokkaavan maalivahdin Connor Hellebuyckin ansiosta. Myös Bluesin vahvuudet ovat tiiviissä puolustuspelissä: joukkue päästi keskimäärin 2,82 maalia ottelua kohden. Ykkösvahti Jordan Binnington esiintyi tapojensa mukaan ailahtelevasti ja jää selvästi virkaveljensä Hellebuyckin varjoon.
Winnipeg joutuu lähtemään pudotuspeleihin ilman kahta tärkeää hyökkääjää, kun yli 60 pinnaa mieheen runkosarjassa nakutelleet Nikolaj Ehlers ja Gabriel Vilardi ovat loukkaantumisten kanssa sivussa. Vilardi tosin saattaa tehdä paluun kokoonpanoon pudotuspelien toisella viikolla. Jetsin hyökkäystehoista suurin osa lepää Kyle Connorin ja Mark Scheifelen harteilla, joten alemmista ketjuista täytyy pudotuspeleissä nousta uusia sankareita.
Blues kampesi pudotuspeleihin hieman varkain hurjan voittoputkensa ansiosta. Päävalmentajaksi kesken kauden tullut Jim Montgomery tietää kuitenkin miten pudotuspeleissä voitetaan ja Bluesilla on altavastaajan asemastaan huolimatta mahdollisuus yllättää. Joukkueen johtavat pelaajat Robert Thomas, Brayden Schenn ja Colton Parayko pelasivat erinomaiset runkosarjat, ja siirtorajalla Anaheimista mukaan tullut Cam Fowler toi puolustukseen aimo annoksen kiekollista osaamista.
Runkosarjassa joukkueet kohtasivat neljästi. Blues voitti kerran varsinaisella peliajalla Winnipegissä, Jets puolestaan kerran voittolaukauksilla St.Louisissa. Kahdesti Jets vei pisteet varsinaisella peliajalla.
Atleetin simulaatioissa Jets onnistuu kääntämään tasaiset ottelut nimiinsä paremmalla prosentilla ja etenee jatkoon noin 73 % todennäköisyydellä.
