ZÜRICH Leijonat treenasi keskiviikkona Zürichissä torstain puolivälieräottelua varten, jossa vastaan tulee Tshekki. Atleetti jututti treenien jälkeen Buffalo Sabresista Leijonien vahvuuteen kesken kisojen tullutta Konsta Heleniusta.
Alkusarjan päätösottelussaan tiistaina Suomi hävisi Sveitsille 2-4. Tuomaritoiminta avitti Sveitsiä, mutta Konsta Helenius korostaa, että Leijonien tulisi pelata paremmin.
– Oli kova peli. Tiukka peli. Ne sai sen vikan maalin neljä minuuttia jäljellä. Pelattiin ihan hyvin, mutta tietää, että pitää parantaa, jos haluaa jotain kotiin viedä, Helenius sanoi Atleetille.
Sveitsiläiset kävivät ottelussa lämpöisinä. Helenius myönsi, ettei osannut ihan moista odottaa.
– Ehkä vähän yllätti, kun ei ollut aikaisemmin vielä tullut tommoista. Sen tiedosti, että kotiyleisö niillä, niin voi tulla vähän hermostumista.
Helenius on pelannut Tshekkiä vastaan aiemmin nuorten MM-kisoissa ja miesten MM-kisoissakin 2024, jolloin oli vasta 18-vuotias.
– Ne pelaa aina kovaa ja aina on kovia pelejä niitä vastaan. Innolla odotan, hän totesi torstain haasteesta.
Heleniuksen kausi NHL:ssä päättyi konferenssivälieriin Buffalon hävittyä Montreal Canadiensille. Hän on Zürichissä ehtinyt seurailla NHL:n tapahtumiakin.
– En livenä ole pelejä katsellut, mutta jälkikäteen olen katsonut kyllä maalikoosteet, hän sanoi.
Runkosarjaykkönen Colorado Avalanche tipahti yllättäen jatkosta lännen konferenssifinaaleissa hävittyään Vegas Golden Knightsille suoraan neljässä ottelussa. Heleniukselle ja varmasti monille muillekin moinen tuli yllätyksenä.
– Oli se itselleni yllätys. Luulin, että ne on ehkä vahvin joukkue. Mutta siellä oli loukkeja, niin ehkä se sitten vaikutti, hän sanoi.
Heleniuksella on Stanley Cupin mestaruustaistossa selkeä suosikkijoukkue. -Olisihan se, jos Carolina veisi. Olisi suomalaisia.
Otto Palojärvi
