Englannin maajoukkueen tähtinimi Declan Rice on joutunut puolustamaan omiaan brittilehdistön edessä. The Three Lions on ottanut kahdesta pelistä neljä pistettä, mutta peliesitykset ovat jättäneet parantamisen varaa.
Vaativa englantilaisyleisö ja -media on arvostellut Englannin maajoukkuetta suorin sanankääntein. Entinen Englannin tähtihyökkääjä ja nykyään kommentaattorin tehtävissä viihtyvä Gary Lineker kuvaili podcastissaan The Rest is Football Gareth Southgaten ryhmää yksinkertaisesti “paskaksi”.
Esimerkiksi Englannin ykköstykki Harry Kane ei ole niellyt tällaisia kommentteja. Arsenalin keskikentältä tuttu Declan Rice on niin ikään valmis puolustamaan omiaan.
– En ole pettynyt, koska olen pelannut jalkapalloa jo riittävän kauan tietääkseni, miten nämä hommat toimivat. Siksi en juuri jaksa vaivata itseäni näillä asioilla, Rice totesi kypsästi ITV:n haastattelussa.
Englanti aloitti EM-taipaleensa kelvollisesti 1-0-voitolla Serbiasta. Tanskaa vastaan Englanti jäi 1-1-tasapeliin nihkeän peliesityksen päätteeksi.
Ricen mielestä positiivisempi puhe olisi paikallaan, sillä Englanti johtaa pelin yskimisestä huolimatta C-lohkoa.
– Hei, he ovat oikeutettuja mielipiteisiinsä. He ovat televisiossa ja sanovat mitä haluavat, keskikenttämies jatkoi.
Englanti pelaa seuraavan kerran tiistaina, kun se kohtaa lohkon päätöskierroksella Slovenian. Englanti tarvitsee ottelusta todennäköisesti voiton, jos se mielii lohkovoittajaksi ennen Tanskaa.
