Jääkiekon parissa monessa mukana ollut Kai Suikkanen kertoo Atleetin Poppariketju-ohjelmassa värikkäitä tarinoita uransa varrelta.
Valmentajana Kai Suikkanen oli Suomessa uransa huipulla 2010-luvun alussa. Hän oli 2010 valmentanut TPS:n Suomen mestariksi, ja kaudella 2011–2012 Pelicans saavutti hänen komennossaan hopeaa.
Maalis-huhtikuussa 2012 Pelicans ja Kärpät väänsivät seitsemänteen otteluun venyneen puolivälieräsarjan. Pelicansin maalivahdilla Niko Hovisella oli jalkavaivoja, mutta hän pelasi niistä huolimatta.
– Kyllä siinä Kärpät-sarjassa oli koominen juttu, kun Niko Hovisella alkoi olla niitä lonkkavaivoja. Hän ei pystynyt oikein harjoittelemaan ja sanoi, ettei voi istua bussissa eikä lentokoneessa, muistelee Suikkanen Poppariketjussa.
Pelicansin maalivahtivalmentajana tuolloin toiminut seuran osaomistaja Pasi Nurminen keksi keinon, jolla Hovinen saatiin pidettyä pelikuntoisena. Tämä keino oli varsin omintakeinen.
– Nupella oli aina vastaus kaikkeen. Ja oli vastaus siihenkin. Hän vuokrasi Ford Transitin ja rakensi sängyn sinne Transitin perälle. Nupe ajoi ja Hovinen makasi sängyssä siellä takana matkalla Lahden ja Oulun välillä, Suikkanen paljastaa.
Transit-kyyditys palveli tarkoitustaan. Haasteena vain oli Nurmisen vikkelä kaasujalka.
– Sanoin Hoviselle pelin jälkeen, että ota vaan rennosti ja palauttele niin paljon kuin pystyt. Hovinen sanoi siihen, että rennosti vai? Ole siinä saatana sitten rennosti, kun Nurminen painoi kaasua niin paljon kuin siitä transitista lähti, Suikkanen nauraa.
Nurminen ei noudattanut nopeusrajoituksia. Hän ajoi kuin NASCAR-sarjan Truck-luokassa.
– Pari kertaa mittari näytti sataakahdeksaakymppiä tunnissa. Ei siinä kovin rennosti oltu, Suikkanen muistelee.
