Nashville Predators on toistaiseksi yksi kesän onnistujista NHL:ssä. Uudeksi GM:ksi ja jääkiekkopuolen johtajaksi Predatorsiin palkattu Chris MacFarland on tehnyt organisaatiossa erinomaista työtä ja toistaiseksi onnistunut hommissaan Colorado Avalanche -vuosiaan paremmin, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
NHL:n Stanley Cup -finaaleihin kertaalleen historiassaan tiensä selvittänyt Nashville Predators elää nyt uutta aikaa.
GM Barry Trotzin erottua tehtävistään seuraan uudeksi jääkiekkopuolen johtajaksi ja samalla GM:ksi palkattiin pitkään Colorado Avalanchen palveluksissa viihtynyt Chris MacFarland.
MacFarland on ensimmäisenä kesänä pystynyt tekemään niitä siirtoja Predatorsissa, mitä Trotz uhkasi tekevänsä. Trotz halusi seuraan paljon nuoria ja lupaavia pelaajia, jotka iskevät hienoja maaleja. Tämä kommentti koski toki enemmän NHL:n varaustilaisuudesta poimittavia pelaajia.
Ensimmäisenä kesänään MacFarland on tehnyt lukuisia mielenkiintoisia pelaajakauppoja sekä kiinnityksiä vapailta markkinoilta. MacFarland toi hyvillä pelaajakaupoilla Avalanchesta Ross Coltonin ja Jack Druryn kakkos-kolmoskenttään tuomaan lisää leveyttä.
GM käytti myös Dallas Starsin palkkakatto-ongelmaa hurjalla tavalla hyödykseen, sillä MacFarland onnistui hankkimaan vain kahta varausvuoroa vastaan seuraan uuden pitkäaikaisen kakkossentterin kanadalaislupaus Mavrik Bourquen muodossa.
Bourquen yhteydessä saapui myös venäläispuolustaja Ilya Lyubushkin, jolla on vielä vuosi sopimusta jäljellä 3,25 miljoonan dollarin palkalla. Predatorsissa tämä ei ole ongelma.
Näillä siirroilla MacFarland on rakentanut Andrew Brunetten valmentamasta joukkueesta paljon kilpailukykyisemmän ensi kaudeksi. Toisaalta mikäli Predatorsin meno kentällä on yhtä vaisua kuin viime kauden alussa, niin MacFarland pääsee jälleen pelaajakaupoille.
Ensi kesänä sopimukset ovat päättymässä hyökkäyksessä Coltonin lisäksi keskushyökkääjää Ryan O’Reillylla, ja puolustajista Lyubushkinin lisäksi Nick Perbixillä. Näistä pelaajista on helppoa kaivaa organisaatiolle lisää potentiaalisia varausvuoroja kesän 2027 NHL:n varaustilaisuuteen.
Avalanchessa MacFarland teki hyviä kiinnityksiä, mutta paras suorittaminen jäi piippuun.
MacFarland on toistaiseksi tehnyt erinomaisia peliliikkeitä sekä lyhyellä, että pitkällä tähtäimellä Predatorsin kannalta, joten joukkue on taas oikealla polulla kohti menestystä.
Näkökulma: Nico Oksanen
