HELSINKI. Joonas Rantanen tunnustaa, ettei HJK:n peli ole ollut toivotulla tasolla. Päävalmentaja oli rehellinen lähiviikkojen tavoitteen suhteen.
HJK onnistui kahden surkean tuloksen jälkeen kaapimaan tärkeät kolme pistettä Veikkausliigan lauantain kotipelissä VPS:ää vastaan. Teemu Pukin ratkaisevan rangaistuspotkun myötä irronnut 2-1-voitto toi helsinkiläiset kahden pisteen päähän kolmantena olevista vaasalaisista.
Tulos oli äärimmäisen tärkeä HJK:lle, jonka peli on kangerrellut kauden 2026 runkosarjassa. 16 kierrokseen on mahtunut peräti yhdeksän pistemenetystä.
Ennen VPS-peliä Klubi oli hävinnyt sarjakärki KuPS:lle kotona ja FC Lahden vieraana tylyllä yhteismaalierolla 0-6. Viimeiset kaksi Suomen mestaruutta voittanut KuPS on HJK:ta jo kahdeksan pistettä karkumatkalla.
Ennen kautta oli vaikea uskoa, että HJK:n kaltaisen menestysseuran tavoitteena tässä vaiheessa olisi varmistaa nousu yläloppusarjaan. Nyt se on kuitenkin karu tosi asia. Sen myöntää ensimmäistä kauttaan päävalmentajana luotsaava Joonas Rantanen.
Oman haasteensa rotaation kannalta tuovat torstaina käynnistyvät europelit. HJK avaa tuolloin Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen pohjoisirlantilaista Coleraine FC:tä vastaan kaksiosaisen otteluparin kotipelillä.
– Meillä on selkeä ajatus nyt runkosarjan loppuun, että meidän pitää varmistaa ensin paikka yläloppusarjassa ja sitten sen jälkeen mahdollisimman hyvät asemat syksyksi. Kuusi peliä jäljellä ja se tavoite pysyy samana tämänkin voiton jälkeen. Samaan aikaan pelataan europelejä ja halutaan jokaiselta kierrokselta jatkoon, Rantanen summasi Atleetille VPS-ottelun lehdistötilaisuudessa.
Heikommat tulokset eivät ole niinkään jääneet vaivaamaan Rantasen pään sisälle. HJK-valmentaja on kokenut enemmän paineita, siitä ettei joukkueen oma peli ole ollut missään vaiheessa kautta vielä vaaditulla tasolla.
– Meidän peli ei ole ollut sellaista, mitä me itse halutaan, odotetaan ja tiedetäänkin, mihin me pystytään. Kyllä se paine ensisijaisesti siitä ja meidän pitää tehdä tosi paljon töitä edelleen, että me löydetään tämmöistä niin kuin flow’ta siihen meidän pelaamiseen, eikä se tule mitenkään sormia napsauttamalla, Rantanen tunnustaa.
– Tällä hetkellä meidän peli ei ole sillä mallilla, että pystyttäisiin pelaamaan koko ajan ehjiä 90 minuuttisia. Siellä on tosi hyviä vaiheita pelien sisällä ja sitten siellä on heikkoja vaiheita. Tuosta näkökulmasta tämä (VPS-peli) oli paljon parempi suoritus kuin vaikka Lahdessa ja siltä kannalta askel eteenpäin.
HJK on 16 kierroksen jälkeen Veikkausliigan sarjataulukossa viidentenä kolme pistettä viimeisellä alaloppusarjan sijalla olevaa TPS:ää edellä. Turkulaiset saapuvat Helsinkiin vieraaksi ensi sunnuntaina 26.7.
Joni Ahokas
