KuPS hukkasi mahdollisuutensa tämän kauden Konferenssiliigan pudotuspeleihin bosnialaisessa illassa. Kaikki loppukauden paukut tulee olla Veikkausliigassa, kirjoittaa Atleetin Panu Markkanen.
Kuopion Palloseuran vastustajat Konferenssiliigassa tulevat Portugalin, Belgian, Turkin, Bulgarian ja Bosnia ja Hertsegovinan liigoista. Kaikkien maiden liigat ovat tilastopalvelu Optan rankingissa kovempi sarjoja kuin kotimainen Veikkausliiga. Tästä voitiin jo arvontatuloksen tullessa ilmoille päätellä, että kaikista ruusuisin taival ei KuPS:a odottaisi.
Konferenssiliigan avausottelussa turkkilaista Trabzonsporia nähtiin saman tien, että kyyti olisi tänä syksynä kylmää. KuPS matkustikin 2-4-kotitappion jälkeen Tampereelta Kuopioon.
Matka Bosniaan toisen kierroksen otteluun Borac Banja Lukaa vastaan sisälsi vaateen siitä, että jos jatkopaikasta haluttaisiin haaveilla, pitäisi KuPS:n tulla balkanilta kotiin kolmen pisteen kanssa. Bosnian ja Suomen pääsarjat ovat Optan listauksessa perättäisillä sijoilla edun ollessa yhden pykälän verran Bosnian eduksi, eli näin pieni oli tällä kertaa liigalistausta tarkasteltaessa KuPS:n takamatka. Usein käytetty Transfermarktin laskennallinen joukkueiden pelaajiston yhteenlaskettu arvokin oli tällä kertaa suomalaisittain imarteleva: KuPS hävisi vain 1,6 miljoonalla eurolla.
Näihin lukemiin nähden KuPS hävisi suhteessa paljon rumemmin kuin olisi pitänyt. Kahden maalin tappio näin oli tasaväkisiä numeraaleja tarkasteltaessa KuPS:lta todellinen epäonnistuminen. Ensimmäisestä minuuteista lähtien nähtiin, että KuPS oli kentällä kuoriämpäri, jota vietiin. KuPS ei pystynyt luomaan laskennan tiukkuudesta riippuen enempää kuin yhden tai kaksi todellista maalintekotilannetta.
Toinen lähestymiskulma otteluun ja sen tapahtumiin on se, miten KuPS:ssa ajateltiin isoa kuvaa. KuPS pelaa kotimaassa Veikkausliigan mestaruudesta. Suomessa on nähty kesästä ja syksystä 2021 alkaen, mitä se on tarkoittanut. HJK tai KuPS ovat pelanneet hallitsevina Suomen mestareina Konferenssiliigan perustamisesta alkaen sen lohko- tai liigavaihetta yhtä syksyä lukuun ottamatta. Se yksi poikkeus oli syksy 2022, kun HJK pelasi Eurooppa-liigaa.
KuPS lähti tähän kauteen joukkueella, jota ei pidetty materiaaliltaan likimainkaan yhtä leveänä kuin aiempina kausina. Kuten Jarkko Wiss sanoi Viaplayn studiossa, enemmän olisi ollut otettavissa. Tästä on jatkettava ajatusta: tekivätkö pelaajavalinnat tämän mahdolliseksi? Oliko kentällä paras mahdollinen yksitoistikko? Avauskokoonpanon harvoja onnistujia olivat maalivahti Johannes Kreidl, laitapakkina ajoittain hyökkäyssuuntaan säväyttänyt Niilo Kujasalo ja paljon viime viikkoina raatanut toppari Arttu Lötjönen (kyllä, hän ohjasi oman maalin, mutta teki myös paljon hyvää).
Mieleen nousee pakosti ajatus siitä, että Konferenssiliiga ei ole KuPS:n prioriteettori numero yksi tänä syksynä. Eikä se väärin ole. Eikä sen pidäkään enää olla. Veikkausliigan voittaminen tarjoaa edelleen ensimmäisen otteluparin voittamisella pääsyn ns. mestareiden polulle, joka tuo Veikkausliigan ykkösjoukkueelle – Suomen mestarille – helpoimman mahdollisen tien liigavaiheeseen jossain eurokilpailussa. KuPS pelaa sunnuntaina HJK:ta vastaan ja mm. Petteri Pennanen, Bob Nii Armah ja Jaime Moreno olivat penkillä Bosniassa, eivätkä pelanneet vajaata toista puoliaikaa enemmän. Valentin Gasc oli penkillä, Samuel Pasanen ei sielläkään. Kierrätystä Veikkausliigassa menestymisen ehdoilla? Mikään muu ei käy järkeen.
KuPS tarvitsi Konferenssiliigan jatkopaikkaan vuosi sitten seitsemän pistettä ja hyvän maalieron. Nyt tuohon pistemäärään päästäkseen sen on otettava jäljellä olevissa Konferenssiliigan otteluissa 1,75 pistettä ottelua kohden ja kohennettava maalieroa hurjasti tämänhetkisestä -4:stä. Isossa kuvassa Veikkausliigan voittaminen on nyt todennäköisempää kuin Konferenssiliigan jatkopaikka. Neljän ottelun voittaminen tietäisi pokaalin nostelua kotimaassa ja uutta mahdollisuutta Mestareiden polulle kesällä 2027.
Ei olisi ihme, jos syksyn otteluissa nähtäisiin KuPS:n osalta täysi satsaaminen Veikkausliigaan, ja Konferenssiliigaan suhtauduttaisiin niin, että se otetaan, mikä saadaan.
Kommentti: Panu Markkanen
