HELSINKI. Niklas Friman aloittaa toisen kautensa Ilveksessä. Uusi joukkue on jo hitsautunut yhteen hyvin, mutta ensi viikolla ryhmä pääsee reissuun.
Ilveksen edellinen kausi päättyi pettymykseen runkosarjakakkosen jäätyä ulos mitalipeleistä. Tupsukorvissa on nyt käynnistynyt uusi projekti, kun Tommi Niemelä on ottanut ryhmän komentoonsa.
– On paljon tulijoita, mutta niin on myös lähtijöitä. Uskon silti, että aika samat vahvuudet kuin aiemmin. Yritetään pelata aktiivista ja liikkuvaa kiekkoa, toteaa joukkueen kippari Friman.
Kapteeni kertoo, että joukkue on hitsautunut lyhyessä ajassa yhteen hyvin. Valmistavat ottelut ovat tuoneet erilaisia kokemuksia. Harjoituskaudella tamperelaismiehistö pelasi neljä ottelua, joista se voitti kolme.
– Ensi viikolla lähdetään CHL-reissulle niin siinä tulee paljon yhteistä aikaa. Tärkeintä mielestäni on se, että kilpaillaan päivittäin hyvällä hengellä, mutta tosissaan.
Kansainvälinen kausi CHL:n muodossa käynnistyi Ilveksen osalta jo torstaina. Joukkue joutui työskentelemään pitkän kaavan kautta kaataakseen puolalaisen Unia Oswiecimin kotonaan. Lopulta kamppailu päättyi tamperelaisten 4–3-voittoon jatkoajalla.
Ottelun tehomiehenä häärinyt Eemeli Suomi (1+2) on myös Frimanin veikkaus joukkueen tehokkaimmaksi pelaajaksi runkosarjassa. Vastaustaan kapteenin ei kauaa tarvinnut miettiä. Omalta osaltaan 31-vuotiaalla puolustajalla on selvä tavoite.
– Haluan pelata uran parhaan kauden. Se on ihan mahdollista, mutta vaatii tosi hyvää onnistumista, niputtaa Friman.
Alkava Liiga-kausi on Frimanille paitsi toinen Ilveksessä myös kapteenin roolissa. C-kirjain ommeltiin rintaan heti ensimmäisellä Ilves-sesongilla.
– Luonnostaan tulee itseltäni. Koettaa olla tukena, vaatia, kuunnella jos joku tarvitsee apua jossain asiassa, näyttää esimerkkiä, olla äänessä, luoda fiilistä. Kunnia-asia itselleni kantaa sitä.
Ilves aloittaa pääsarjakautensa CHL-kiireiden takia yli viikkoa myöhemmin kuin valtaosa muista joukkueista – 18. syyskuuta kotiottelulla TPS:ää vastaan.
