Leevi Meriläinen on loistanut NHL:ssä. Kuva: All Over Press

Kommentti: Leevi Meriläinen säkenöi NHL:ssä – farmikomennuksessa ei ole silti mitään yllättävää

Miikka Lahtinen |

Sunnuntaina se sitten tapahtui. Ottawa Senatorsin maalilla peräti kolme nollapeliä pitänyt Leevi Meriläinen lähetettiin takaisin AHL:ään.

Kyseinen ilmoitus sai monet jääkiekon seuraajat hieraisemaan silmiään, mutta taustalla on järkeviä syitä.

Syynä ei ole se, etteikö Meriläinen olisi ansainnut säilyttää paikkaansa ylhäällä, vaan Senators on saamassa takaisin pitkään loukkaantuneena olleen ykkösmaalivahtinsa Linus Ullmarkin, joka tulee saamaan nyt paljon peliaikaa.

Ruotsalaisen kirittäjänä toimii maamies Anton Forsberg, joka sopii tässä vaiheessa varamaalivahdin roolin Meriläistä paremmin.

Meriläisen on saatava vastuuta

Vaikka AHL-komennus saattaa kirpaista loistavien NHL-otteiden jälkeen, niin suomalaisen on tärkeää saada tasaisesti peliminuutteja.

AHL-seura Belleville Senatorsissa Meriläinen saa isosti vastuuta, kun taas NHL:n puolella tarjolla olisi ollut luukkuvahdin rooli. Suomalainen on myös vasta 22-vuotias, joten seuralla ei ole mitään syytä kiirehtiä tulevaisuuden nimen kanssa.

12 ottelun aikana Meriläinen jätti myös sellaiset näytöt tiskiin, että hänen tulevaisuutensa näyttää enemmän kuin hyvältä.

Meriläinen esiintyi kyseisissä torjuntaprosentilla 92,5 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 1,99. Kyseisistä otteluista suomalainen torjui Senatorsille kahdeksan voittoa, joista kolme olivat nollapelejä.

Meriläisen aika koittaa kyllä vielä, mutta NHL:n raa’assa maailmassa varsinkin maalivahtien polku huipulle on monesti hyvin kivikkoinen.